Dos funcionarios republicanos de una zona rural de Arizona han sido acusados penalmente por retrasar la certificación de los resultados de las elecciones de 2022, según anunció el miércoles el fiscal superior del estado.
Un gran jurado estatal presentó una acusación contra Peggy Suzanne Judd, de 61 años, de Willcox, y Terry Thomas "Tom" Crosby, de 64 años, de Sierra Vista, por los delitos de Interferencia con un funcionario electoral y Conspiración. Judd y Crosby son actualmente supervisores en el condado de Cochise, que se extiende a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México.
"Los repetidos intentos de socavar nuestra democracia son inaceptables", declaró el miércoles en un comunicado la fiscal general, la demócrata Kris Mayes. "Juré defender el estado de derecho, y mi oficina seguirá haciendo cumplir las leyes electorales de Arizona y apoyando a nuestros funcionarios electorales en el desempeño de las obligaciones y responsabilidades de sus cargos".
La acusación, presentada el lunes en el Tribunal Superior del condado de Maricopa, alega que entre el 11 de octubre y el 1 de diciembre de 2022, Judd y Crosby conspiraron para retrasar el escrutinio de los votos emitidos en el condado de Cochise en las elecciones de noviembre. Los fiscales alegan que Judd y Crosby interfirieron a sabiendas en la capacidad del Secretario de Estado de Arizona para completar el escrutinio estatal de las elecciones de 2022, impidiendo que el escrutinio de los votos del condado de Cochise tuviera lugar durante el periodo de tiempo exigido por la ley de Arizona.
Dennis Wilenchik, abogado de Crosby, calificó la acusación de "nada más que partidismo político". En una declaración, prometió una defensa enérgica de lo que calificó de acusaciones infundadas.
"La conspiración se basa únicamente en un supuesto 'acuerdo' para interferir que es inexistente, ya que no lo hubo", dijo Wilenchik, que también se refirió a la acusación de interferencia como "disparatada".
Jane Montgomery, portavoz del condado de Cochise, declinó hacer comentarios a Associated Press sobre la acusación, pero confirmó que ambos supervisores serán responsables de su propia representación legal.
La acusación constituye un raro caso de procesamiento penal de personas relacionadas con el escrutinio de votos que se prolongó el año pasado en seis condados de Arizona. En diciembre de 2022, el condado de Cochise certificó los resultados electorales sólo después de que un juez dictaminara que Crosby y Judd, ambos republicanos, estaban infringiendo la ley al negarse a firmar el recuento de votos dentro del plazo establecido.
Crosby y Judd dijeron que no estaban seguros de que las máquinas utilizadas para tabular las papeletas estuvieran debidamente certificadas para su uso en las elecciones. Esto provocó demandas judiciales, incluida una de la entonces Secretaria de Estado Katie Hobbs, demócrata.
Tras la orden del juez, Judd se unió a Ann English, la única demócrata de la junta de tres miembros, en la votación para certificar la elección. Crosby no asistió a esa reunión.
Judd y Crosby fueron citados ante el tribunal a principios de este mes. English no fue citado ni acusado.
En aquel momento, Judd y Crosby dijeron a Associated Press que no sabían por qué se les había citado.
"No siento que haya infringido ninguna ley. Pero, obviamente, los tribunales tenían sentimientos diferentes", dijo Judd.
El año pasado, los resultados electorales se certificaron sin problemas en la mayor parte del país. Pero en Arizona, los seis condados dudaron en cumplir el plazo de certificación ante la presión de algunos republicanos. Los demócratas acabaron ganando las elecciones al Senado, al gobernador y otras elecciones estatales en lo que ahora se ha convertido en un estado indeciso.
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Arizona ha sido escenario de muchas controversias electorales desde que el presidente Biden fue declarado vencedor en 2020, convirtiéndose en el segundo demócrata en siete décadas en ganar el estado.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.