¿Puede EEUU atrapar los misiles hipersónicos de China?
Las armas hipersónicas son muy maniobrables y extremadamente rápidas
{{#rendered}} {{/rendered}}Ha pasado casi un año desde que China sorprendió al Pentágono y al mundo realizando una prueba con un vehículo de planeo hipersónico que dio la vuelta al mundo y aterrizó a sólo dos docenas de millas de su objetivo.
"El significado fue que asustó a todo el mundo", dijo el senador Angus King a Fox News. "Si la cosa se cierne sobre Kansas City, estás hablando de reducir de 15 a 20 minutos a dos o tres minutos. Eso es un cambio cualitativo".
Algunos funcionarios del Pentágono lo describieron como un momento "Sputnik", porque los chinos se adelantaron a EEUU con una tecnología que podría eludir miles de millones de dólares de defensa antimisiles, desencadenando una carrera armamentística.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las armas hipersónicas vuelan a velocidades de al menos Mach 5, son muy maniobrables, pueden cambiar de rumbo durante el vuelo y pueden volar a 30 metros sobre el océano sin ser detectadas.
Un soldado comprueba los misiles de un caza en un aeropuerto militar del EPL durante una sesión de entrenamiento en la provincia de Zhejiang, al este de China, a finales de agosto de 2021. (Feature China/Future Publishing vía Getty Images)
En una entrevista exclusiva con Fox News, el senador King, I-Maine, que preside el Subcomité de Fuerzas Estratégicas de los Servicios Armados del Senado, dijo que EEUU sigue estando por detrás de sus adversarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}El senador por Maine culpa a Estados Unidos del miedo al fracaso, que es diferente del de adversarios como China.
"Estamos probablemente, creo, cinco años por detrás de donde están los chinos", dijo King. "A ellos no les importa fracasar en las pruebas. Nosotros tenemos la idea de que tenemos que hacerlo exactamente bien y cada prueba tiene que ser un éxito. Ellos tienen una serie de fracasos, de cada uno de los cuales aprendieron algo".
King ha preguntado al Pentágono en casi todas las audiencias públicas por qué no invierte más en tecnología hipersónica.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Francamente, los chinos y los rusos se nos han adelantado", dijo King. "Si nuestra estrategia en el Pacífico se basa en portaaviones, y un portaaviones es vulnerable a un misil a 6.000 millas por hora, tenemos problemas".
En junio, Estados Unidos anunció el fracaso de una prueba armamentística. Un sistema hipersónico completo para un Cuerpo de Planeo Hipersónico Común encima de un propulsor de misil de dos etapas había fallado al desprenderse y alcanzar velocidades de Mach 5 en un lugar de pruebas de la Instalación del Polígono de Misiles del Pacífico en Hawai, anunció el Pentágono.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, el martes, sólo unos días después del anuncio de la prueba fallida, el Pentágono se esforzó por anunciar dos pruebas hipersónicas recientes que habían tenido éxito. Una de ellas, llevada a cabo por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) en mayo, demostró la primera prueba de vuelo del sistema de propulsión hipersónica terrestre lanzada desde un camión militar estándar en la Instalación de Misiles de White Sands, en Nuevo México.
Más recientemente, las Fuerzas Aéreas probaron con éxito un misil hipersónico frente a la costa del sur de California que podría ser lanzado desde debajo del ala de un bombardero estratégico B-52.
El X-43A experimental fracasó en la primera de las tres pruebas previstas el 2 de junio de 2001, después de que su cohete propulsor se descontrolara, obligando a los científicos espaciales a destruir la aeronave no tripulada sobre el Océano Pacífico. (NASA vía Getty Images)
Científicos rusos se burlaron de la prueba fallida del vehículo hipersónico de planeo estadounidense de la semana pasada, diciendo que el modelo de diseño estadounidense para armas hipersónicas es "demasiado complejo". El Congreso busca 292 millones de dólares en el nuevo proyecto de ley de defensa para financiar más investigación y desarrollo para la hipersónica.
{{#rendered}} {{/rendered}}LAS NACIONES EUROPEAS SE COORDINAN PARA PERSEGUIR LOS CRÍMENES DE GUERRA RUSOS EN UCRANIA
El senador King compara las armas hipersónicas con la introducción del arco largo, que ayudó a los británicos a vencer a los franceses cuando les superaban en número de hombres en la batalla de Agincourt en 1415, y el estribo, que permitió a los soldados de Ghenghis Khan estabilizar su tiro desde encima de un caballo.
"Los avances tecnológicos determinan a menudo el resultado de los conflictos", dijo King. "Y los hipersónicos, para mí, son la diferencia estratégica que cambiará el juego en cualquier conflicto futuro en el que participe este país. Y estamos atrasados".
{{#rendered}} {{/rendered}}En una audiencia de confirmación a principios de este año, John Plumb, primer subsecretario de Defensa para Política Espacial, se mostró de acuerdo.
"Desde luego, parece que vamos retrasados", dijo Plumb en respuesta al senador King en enero.
El vicepresidente saliente del Estado Mayor Conjunto , el general John Hyten, fue el primero en dar la voz de alarma sobre la posibilidad de que Estados Unidos perdiera la carrera hipersónica en noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Biden planea solicitar 715.000 millones de dólares para su primer presupuesto del Pentágono, señalando los esfuerzos para disuadir a China y Rusia mediante el avance de las armas hipersónicas y el refuerzo de la flota de la Armada estadounidense con submarinos de misiles balísticos y buques no tripulados. (Stefani Reynolds/Bloomberg vía Getty Images)
El ejército estadounidense, consciente de la amenaza que suponen estas armas, ha tenido que recurrir al uso de globos aerostáticos para proporcionar un sistema de alerta temprana que proteja a la nación de las armas hipersónicas que ahora pueden eludir los sistemas de defensa antimisiles estadounidenses. El Congreso solicita 27,1 millones de dólares para esta defensa con globos en el presupuesto de defensa del próximo año.
Los funcionarios del Pentágono han rebatido públicamente la versión de que Estados Unidos se ha "quedado atrás", señalando que los misiles balísticos estadounidenses y la mayor parte de su vasto arsenal nuclear ya son hipersónicos, lo que significa, por definición, que vuelan cinco veces más rápido que la velocidad del sonido. Al secretario de Defensa, Lloyd Austin, le preguntaron en una conferencia de prensa en noviembre si la prueba hipersónica china era un momento "Sputnik".
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Bueno, esos son términos que yo no usaría", dijo Austin.
Cuando se le preguntó por qué los chinos habían sido capaces de fabricar un arma hipersónica de medio alcance y Estados Unidos no, Austin se enfadó.
"No sé si han desplegado esas armas, pero las están probando", dijo Austin.