Tropas israelíes de la 98ª brigada avanzan en el sur del Líbano
Tropas israelíes de la 98 brigada asaltan bastiones de Hezbolá en el sur del Líbano. (Vídeo: IDF.)
Mientras se intensifican los bombardeos en torno a Beirut, sólo una ínfima parte de los 86.000 estadounidenses y titulares de tarjeta verde que residen en Líbano han sido evacuados con ayuda de Estados Unidos.
El Departamento de Estado dice que ha puesto a disposición de los ciudadanos estadounidenses unos 5.000 asientos en vuelos comerciales y fletados, pero hay un inconveniente: tienen que llegar al aeropuerto en medio de los bombardeos regulares por sus propios medios, y muchos pueden tener que dejar atrás a su familia.
Eso es lo que ha llevado a que sólo alrededor de una cuarta parte de esas plazas hayan sido ocupadas por 1.100 ciudadanos estadounidenses, residentes legales permanentes y familiares que volaban en 10 vuelos organizados por Estados Unidos, según los defensores.
Desde julio, Estados Unidos mantiene una advertencia de "no viajar" de nivel 4 para Líbano, en la que se anima a los ciudadanos a salir del país.
El 27 de septiembre, el Departamento de Estado dijo que no evacuaría a estadounidenses, lo que llevó a las compañías aéreas a cobrar precios exorbitantes: entre 5.000 y 8.000 dólares por asiento. El Departamento dio marcha atrás y dijo que ayudaría a organizar vuelos a precios razonables.
Unos 8.500 ciudadanos estadounidenses se han puesto en contacto con la embajada de Estados Unidos en Beirut para solicitar información y ayuda para la evacuación.
"Vamos a continuar con los vuelos por el momento porque evaluamos que existe demanda", declaró el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. "Creemos que tenemos el deber de hacer todo lo posible para ayudar a los ciudadanos estadounidenses a salir del país".
Pero la abogada de derechos humanos Maria Kari dice que esos esfuerzos son inútiles sin una operación de evacuación de no combatientes (NEO) que permita la entrada de fuerzas estadounidenses para sacar a los estadounidenses.
"Hace varios meses que se sabía que la situación en Líbano iba a empezar a desintegrarse", declaró a Fox News Digital.
Kari dijo que muchos de los ciudadanos estadounidenses y titulares de la tarjeta verde en Líbano con los que trabaja tienen familiares que no tienen pasaporte estadounidense y se niegan a abandonar la región sin uno de sus padres o un hijo.
"La embajada de Beirut ha dejado muy claro que no va a tramitar ninguna nueva solicitud de visado", dijo.
Kari dijo que Estados Unidos debe ampliar las mismas protecciones que concedió a los estadounidenses de origen israelí que querían huir de la región después del 7 de octubre: permitir que los familiares directos de ciudadanos estadounidenses obtengan visados.
Al Departamento de Estado le dijo: "No estáis hablando de cómo estáis contribuyendo al problema de por qué estos vuelos no se llenan. No estáis hablando de que no es seguro llegar al aeropuerto, de que sitios clave alrededor del aeropuerto, incluida la carretera y el edificio residencial junto al aeropuerto, fueron bombardeados en los últimos días, ¿verdad?"
El único aeropuerto internacional de Beirut está a menos de cinco kilómetros de donde tiene su sede Hezbolá.
Cuando los ciudadanos se ponen en contacto con la embajada, obtienen una respuesta similar a la compartida con Fox News Digital: "En este momento sólo estamos ayudando a los ciudadanos estadounidenses que se encuentran actualmente en Líbano y a sus familiares directos que tengan un visado estadounidense o Schengen válido. Se requiere un visado válido para entrar en Estados Unidos. Los titulares de pasaportes libaneses pueden viajar a Turquía sin visado".
"Es absolutamente absurdo que Estados Unidos piense que está bien sacar a estadounidenses y a sus familiares no estadounidenses y dejarlos en Turquía, un gobierno extranjero que no es responsable de los estadounidenses ni de los ciudadanos libaneses", declaró. "Un ejemplo más de la incapacidad de esta administración para proteger a los estadounidenses, primero en Gaza y ahora en Líbano".
El 19 de octubre de 2023, el gobierno estadounidense creó un Programa de Exención de Visado para los familiares de estadounidenses de origen israelí que buscaron huir con sus seres queridos al estallar la guerra.
"Allí hicimos lo correcto. Hemos fracasado sistemáticamente en hacer lo correcto por otra clase de ciudadanos estadounidenses y sus familiares", dijo Kari.
La situación de seguridad en Líbano se está deteriorando rápidamente en medio de la incursión terrestre de Israel en el hogar de Hezbolá, pero el gobierno de Biden aún no ha determinado que sea necesario declarar una evacuación de no combatientes para traer fuerzas estadounidenses que saquen a los estadounidenses.
Recuerda la incursión de Israel en Líbano en 2006, cuando Estados Unidos envió a miembros de su ejército para garantizar la salida segura de Líbano de unos 15.000 ciudadanos estadounidenses. Aquella vez, las IDF bombardearon el aeropuerto internacional de Beirut y sus carreteras.
"El aeropuerto está abierto, pero no indefinidamente. La última vez Israel atacó directamente el aeropuerto. Estoy seguro de que están bajo presión para no hacerlo esta vez, pero la presión ya no funciona realmente para la Casa Blanca en estos momentos", declaró Zev Faintuch, jefe de investigación e inteligencia de la empresa de seguridad internacional Global Guardian.
Unos 2.000 han muerto en ataques israelíes contra el país, según el Ministerio de Sanidad libanés. No está claro cuántos de ellos eran militantes de Hezbolá, pero la cifra incluye 127 niños y 261 mujeres.
Los combates han hecho huir a unos 1,2 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población del país.
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El ejército israelí afirmó haber alcanzado unos 185 objetivos de Hezbolá el martes, mientras Líbano informaba de la muerte de decenas de personas en ataques aéreos israelíes.
El miércoles, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) dijeron que habían atacado los suburbios del sur de Beirut para atacar una "instalación de producción de armas y un cuartel general de inteligencia de Hezbolá."
Los ataques aéreos israelíes mataron al líder de Hezbolá, Hasán Nasralá, y ahora también a su sucesor, según el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
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