EE.UU. estaba más preparado para una pandemia que cualquier otro país, según un estudio de Johns Hopkins

La Iniciativa contra la Amenaza Nuclear (NTI) y el Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria (JHCHS) clasificaron a Estados Unidos como el país mejor preparado del mundo para hacer frente a una pandemia a finales de 2019, una evaluación que parece contradecir las afirmaciones de los demócratas de que la administración Trump dejó al país vulnerable al brote de coronavirus en curso.

El Índice Global de Seguridad Sanitaria fue "desarrollado con la orientación de un panel internacional de expertos de 13 países, con la investigación de la Unidad de Inteligencia de The Economist" entre 2018 y 2019, informó The Washington Post el año pasado. "Más de 100 investigadores dedicaron un año a recopilar y validar los datos disponibles públicamente".

Al mismo tiempo, el documento señalaba que la puntuación de EE.UU. seguía sin ser perfecta, y que "entre los factores que hacen bajar la puntuación de EE.UU. figuran los riesgos de disturbios sociales y terrorismo, y la escasa confianza pública en el gobierno".

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La campaña del presidente Trump ha argumentado en los últimos días que la desinformación puede ser una de las principales causas de esa falta de confianza. Por ejemplo, el equipo de Trump ha señalado las afirmaciones del aspirante presidencial Joe Biden de que "no se ha puesto a nadie del personal del Consejo de Seguridad Nacional a cargo" de la preparación ante una pandemia, basándose en un informe según el cual, en mayo de 2018, el entonces Consejero de Seguridad Nacional, John Bolton, eliminó la Oficina de Seguridad Sanitaria Global y Biodefensa del NSC en un esfuerzo de reorganización.

Al parecer, el contralmirante R. Timothy Ziemer fue destituido como director principal, y no se nombró a ningún sustituto. Sin embargo, FactCheck.org ha determinado que el asunto equivalía a una reorganización, y que "algunos miembros del equipo [de la oficina de pandemia del NSC] fueron trasladados a otros grupos, y otros asumieron algunas de las funciones [del alto funcionario]".

La Casa Blanca afirma que el NSC sigue participando en la respuesta a la pandemia de coronavirus. Un alto funcionario de la administración dijo a principios de este mes que la dirección de seguridad sanitaria global del NSC fue absorbida por otra división en la que siguen existiendo responsabilidades similares, pero bajo títulos diferentes. El trabajo de coordinar la política y asegurarse de que se aplican las decisiones tomadas por el grupo de trabajo sobre coronavirus de Trump sigue siendo tarea del NSC.

Por otra parte, el equipo de Biden ha sostenido repetidamente que el presidente se refirió una vez al coronavirus como un "engaño". Esa afirmación ha sido refutada por numerosos verificadores de hechos, incluido el del Post, que descubrió que Trump se refería claramente a los esfuerzos de los demócratas por culparle de la pandemia, no al virus en sí.

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Además, numerosos demócratas, incluido Biden, han afirmado falsamente que el presidente recortó el presupuesto de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Associated Press ha señalado que esas afirmaciones "distorsionan" los hechos.

Los presupuestos de Trump han propuesto recortes a la sanidad pública, sólo para ser anulados por el Congreso, donde existe un fuerte apoyo bipartidista a agencias como los CDC y los NIH. En cambio, la financiación ha aumentado. De hecho, el dinero al que recurrieron por primera vez los detectives de enfermedades del gobierno para luchar contra el último brote era un fondo del Congreso creado para emergencias sanitarias.

Algunos expertos en salud pública afirman que una preocupación mayor que los presupuestos de la Casa Blanca es la constante erosión de un programa de subvenciones de los CDC para la preparación de emergencias de salud pública estatales y locales, que son la primera línea en la detección y lucha contra nuevas enfermedades. Pero ese declive se puso en marcha por una medida presupuestaria del Congreso anterior a Trump.

"La respuesta de los CDC ha sido excelente, como lo ha sido en el pasado", dijo John Auerbach, presidente de la organización no partidista Trust for America's Health, que trabaja con el gobierno a todos los niveles para mejorar la respuesta de la nación a las crisis sanitarias de alto riesgo. Algunos demócratas han acusado a Trump de diezmar la cúpula de la sanidad pública del país, pero Auerbach afirmó que los altos cargos científicos de los CDC se han mantenido estables durante los últimos tres años.

No obstante, se han seguido difundiendo informes engañosos sobre los esfuerzos de la campaña de Trump en respuesta a la pandemia. Un reciente informe de Reuters según el cual Estados Unidos había cesado recientemente a un funcionario de los CDC en China fue citado ampliamente por demócratas y periodistas como prueba de falta de preparación, y constituyó la base de la pregunta de un periodista en una reciente sesión informativa sobre el coronavirus en la Casa Blanca.

Pero el propio artículo dejaba claro que los expertos no creían que el traslado tuviera nada que ver con la propagación del coronavirus en Estados Unidos.

"Un experto en enfermedades dijo a Reuters que era escéptico de que el asesor residente en Estados Unidos hubiera podido hacer llegar antes o mejor información a la administración Trump, dada la supresión de información por parte del gobierno chino", señaló el medio.

"Al final, basándonos en las circunstancias de China, probablemente no habría supuesto una gran diferencia", declaró a Reuters Scott McNabb, ex epidemiólogo de los CDC y profesor de la Universidad de Emory.

"El problema fue cómo lo gestionaron los chinos", continuó McNabb. "Lo que debería haber cambiado es que los chinos deberían haberlo reconocido antes y no lo hicieron".

A pesar de ello, algunos legisladores están presionando para que se tomen más medidas por exceso de precaución. El representante Gerald Connolly, demócrata de Virginia, y el representante Steve Chabot, republicano de Ohio, han presentado un proyecto de ley que exigiría a las futuras administraciones disponer siempre de expertos para prepararse ante nuevas pandemias.

"Hace dos años, la administración desmanteló el aparato que se había puesto en marcha cinco años antes ante la crisis del ébola", dijo Connolly. "Creo que, en retrospectiva, fue una medida imprudente. Este proyecto de ley lo restablecería e institucionalizaría".

Connolly dijo que el proyecto de ley no pretende ser una crítica a la administración Trump. Dijo que es un reconocimiento de que Trump tuvo que nombrar a un responsable del coronavirus igual que Obama tuvo que nombrar a uno para el ébola en 2014. "No podemos ir de pandemia en pandemia", dijo Connolly.

La Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes aprobó el 4 de marzo la medida, copatrocinada por 37 demócratas y cinco republicanos.

Fox News' Andrew O'Reilly y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.