El VA recibe críticas por utilizar personal para ayudar al ICE a tramitar la atención sanitaria a inmigrantes ilegales a pesar del retraso de los veteranos
El acuerdo está en vigor desde 2002
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Asuntos de los Veteranos está recibiendo algunas críticas por ayudar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos a tramitar el tratamiento sanitario de los inmigrantes ilegales, a pesar del creciente retraso de los veteranos estadounidenses.
Según este acuerdo, que existe desde hace más de 20 años, el ICE paga para que el Centro de Servicios Financieros (FSC) de la VA tramite las solicitudes de asistencia médica para el Cuerpo de Servicios Sanitarios del ICE (IHSC), así como para otros organismos gubernamentales. El IHSC sólo es responsable de autorizar los servicios sanitarios y de obtener proveedores para prestar la asistencia sanitaria.
En el año fiscal 2021, el FSC procesó reclamaciones presupuestadas por el IHSC por valor de 74 millones de dólares. El año fiscal siguiente, el FSC presupuestó más de 94 millones de dólares en fondos del ICE, según un informe del Departamento de Seguridad Nacional sobre "Costes sanitarios de los no ciudadanos detenidos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Edificio del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. en Washington, D.C. (Alastair Pike/AFP vía Getty Image/Archivo)
Se produce en medio de una creciente acumulación de solicitudes de prestaciones por parte de los veteranos. En diciembre de 2023, esa cifra ascendía a 378.000 solicitudes.
El departamento ha atribuido el creciente número de solicitudes a la Ley PACT, que, según afirma, ha provocado un aumento de las solicitudes de prestaciones, superando en casi un 40% los registros anteriores.
El aumento del número de solicitudes, según el VA, ha provocado un aumento del tiempo de tramitación. En algunos casos, la tramitación puede llevar más de 125 días, y el departamento prevé que el retraso aumentará en 2024.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un informe publicado el miércoles por The New York Post, en el que se destacaba el acuerdo de la VA con el ICE, citaba a veteranos y legisladores republicanos que criticaban el acuerdo, dadas las circunstancias.
El representante republicano Derrick Van, de Wisconsin, un SEAL retirado de la Armada que forma parte del Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara de Representantes, calificó el acuerdo de "despreciable" y dijo que "debe detenerse inmediatamente".
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex marine Chad Robichaux, que dirigió los esfuerzos de evacuación de civiles en Afganistán, dijo que era una "gigantesca bofetada a los estadounidenses y a la comunidad militar" que "millones de dólares de los contribuyentes [estén siendo] sustraídos a nuestros veteranos para, en su lugar, incentivar y atender a una invasión de extranjeros ilegales".
El FSC presupuestó más de 94 millones de dólares en fondos del ICE, según un informe del Departamento de Seguridad Nacional. (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas)
Un portavoz de la VA contactado por Fox News Digital calificó el informe de "extremadamente engañoso" y fue tajante al afirmar que el departamento no proporciona fondos ni asistencia sanitaria a los inmigrantes ilegales detenidos por el ICE.
Distinguió la asistencia sanitaria a los veteranos de las reclamaciones por discapacidad de los veteranos, que es un proceso aparte. El VA afirma que tramitó las prestaciones de los veteranos a un ritmo récord en 2023, entregando 163.000 millones de dólares en prestaciones devengadas, incluidos 150.000 millones en indemnizaciones y pensiones a más de 1,5 millones de veteranos y supervivientes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Secretario de Prensa de la VA, Terrence Hayes, dijo que el trabajo de la VA para el ICE es sólo de función administrativa, no implica a más de 10 empleados y está totalmente pagado por el ICE. Ninguno de estos empleados ha sido desviado de otras funciones, y para este acuerdo no se utilizan recursos destinados a los veteranos.
Un número creciente de solicitudes de la VA se debe a la Ley PACT, que ha provocado un aumento de las solicitudes de prestaciones. (Scott Varley/MediaNews Group/Torrance Daily Breeze vía Getty Images/Archivo)
"[El acuerdo] "ha estado vigente en todas las administraciones desde 2002", dijo Hayes en un comunicado. "Nuestro trabajo es ofrecer una atención y unas prestaciones de primera clase a los Veteranos de nuestra nación, y seguiremos luchando como locos para hacer exactamente eso".
No quedó claro por qué, si el ICE dispone de fondos para pagar a la VA, no puede -después de 20 años- contratar personal propio adicional para tramitar el papeleo dentro del departamento.
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El ICE no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.