Vermont sopesa poner fin a la exención religiosa de las leyes de denuncia de abusos a menores
La Comisión Judicial del Senado de VT ha empezado a celebrar reuniones para debatir una propuesta de reforma
{{#rendered}} {{/rendered}}La Asamblea Legislativa de Vermont está estudiando una propuesta que pondría fin a una exención de las leyes estatales sobre denuncia de abusos y negligencias a menores para los miembros del clero.
El miércoles, la Comisión Judicial del Senado de Vermont celebró la primera de las que podrían ser varias reuniones sobre el tema antes de votar la propuesta.
El abogado Benjamin Novogroski, de la oficina de Asesoría Legislativa, afirma que la ley de denuncia obligatoria de Vermont incluye a médicos, profesores y trabajadores sociales, que están obligados a denunciar las sospechas de abusos y abandono de menores. En algunas circunstancias, los miembros del clero también están obligados a informar, pero no cuando el miembro del clero se entera del abuso en un entorno como el confesionario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Novogroski dijo que, al investigar la propuesta, descubrió que, cuando otras jurisdicciones han intentado promulgar una legislación similar, ha sido criticada por interferir ostensiblemente en el derecho constitucional al libre ejercicio de la religión.
"Pero, en realidad, no está claro cómo se desarrollaría eso en Vermont", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que la prueba de equilibrio aquí es sopesar la importancia de denunciar los abusos a menores frente a la importancia de proteger la confidencialidad de la persona cuando quiere confesar porque se siente culpable", dijo el senador demócrata Nader Hashim, demócrata del condado de Windham.
Aryka Radke, comisionada de la División de Servicios Familiares del Departamento de Infancia y Familias de Vermont, dijo que la división apoya la propuesta.
El senador demócrata del estado de Vermont Richard Sears, promotor de un proyecto de ley que eliminaría las exenciones de las leyes de denuncia de abusos a menores para clérigos y otros líderes religiosos. (AP Photo/Toby Talbot, Archivo)
"Eliminar la exención del clero podría proporcionar una vía adicional para denunciar los abusos a menores, lo que sin duda es coherente con la misión de bienestar infantil de nuestro departamento", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La medida fue propuesta por el senador estatal Richard Sears, presidente durante muchos años de la Comisión Judicial, que ha trabajado durante años en la lucha contra el maltrato infantil.
Sears hizo la propuesta tras enterarse, a través de una noticia publicada el año pasado por The Associated Press, de que Vermont es uno de los 33 estados que eximen al clero, en determinadas circunstancias, de las leyes que obligan a profesionales como profesores, médicos y psicoterapeutas a informar a la policía o a los funcionarios de bienestar infantil sobre presuntos abusos sexuales a menores.
En todo el país, la exención ha dado lugar a que se permita a un número desconocido de depredadores seguir abusando de niños durante años, a pesar de haber confesado su conducta a funcionarios religiosos. En muchos casos, se ha invocado el privilegio para proteger a los grupos religiosos de la responsabilidad civil y penal después de que las autoridades civiles tuvieran conocimiento de los abusos.
{{#rendered}} {{/rendered}}VARIOS ESTADOS INFORMAN DE UN AUMENTO DE LOS MALOS TRATOS Y LA DESATENCIÓN INFANTIL
Sears dijo en diciembre que a lo largo de los años ha habido casos en Vermont en los que los informadores obligatorios no denunciaron los casos de abusos como era preceptivo, pero que desconocía cualquier caso que implicara específicamente a miembros del clero.
Durante la reunión celebrada en el Statehouse de Montpelier, los legisladores escucharon a un juez, a abogados penalistas y a un trabajador social, pero no hubo miembros de organizaciones religiosas presentes ni en persona ni participando a distancia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras la audiencia, Hashim dijo que la propuesta no va dirigida a ninguna confesión concreta. Dijo que le gustaría que miembros de confesiones religiosas testificaran en futuras audiencias.
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"Creo que escuchar a un erudito religioso que conoce las múltiples religiones y sus leyes sería útil", dijo.