Líder de veteranos sin ánimo de lucro explica por qué son necesarias las reorganizaciones en la VA
Jim Whaley, teniente coronel retirado del ejército y CEO de Mission Roll Call, explicó Fox News Digital en una entrevista exclusiva por qué es necesaria una reforma para mejorar el Departamento de Asuntos de los Veteranos.
EXCLUSIVA: El Secretario de Asuntos de los Veteranos, Doug Collins, ha propuesto una reducción de plantilla del 15% con el objetivo de recortar 80.000 puestos de trabajo en la VA.
El teniente coronel retirado Jim Whaley, CEO de Mission Roll Call, una organización sin ánimo de lucro de defensa de los veteranos, dijo que esa reforma de la VA es necesaria para mejorar la vida de los veteranos en todo Estados Unidos.
Whaley dijo Fox News Digital que los veteranos quieren ver menos burocracia en la VA y más "atención comunitaria" para reducir los tiempos de espera y aumentar los servicios en los hospitales locales de la VA, pero "si fuera fácil, alguien lo habría resuelto".
"Todos los estadounidenses y políticos, de ambos lados del pasillo, pueden estar de acuerdo en que queremos asegurarnos de que cuidamos de nuestros veteranos", dijo Whaley. "Acabamos de salir de más de 20 años de guerra, así que hay muchos veteranos y sus familias que necesitan ayuda. Queremos asegurarnos de que cada dólar que el contribuyente estadounidense paga para mantener el VA se gasta sabiamente, y que los veteranos reciben la atención que necesitan. Y lo que es más importante, que reciban la atención cuando la necesiten, donde la necesiten y como la necesiten".
El teniente coronel Jim Whaley, CEO de Mission Roll Call, declaró a Fox News Digital que la reforma es necesaria para mejorar la vida de los veteranos en todo Estados Unidos. (Getty/FoxFox News Digital)
La VA sólo atiende a la mitad de los veteranos estadounidenses. Aunque Whaley dijo que Collins está intentando llegar al otro 50% mediante apariciones en televisión y podcast, animó a que haya más transparencia sobre los servicios de la VA para llegar a la otra mitad de veteranos que aún necesitan atención.
"Cien días después del inicio de la segunda administración Trump, el VA ya no se conforma con resultados mediocres. Bajo la dirección del presidente Trump, ya hemos eliminado muchas de las costosas distracciones que se interponían entre los beneficiarios de la VA y las prestaciones que se han ganado. Y queremos hacer aún más reformas históricas para servir mejor a nuestros veteranos", dijo Collins.
Trump y Collins se han enfrentado a la polémica en los medios de comunicación y entre los demócratas por recortar puestos de trabajo en la VA y por sus esfuerzos para revisar el departamento. Whaley, cuya organización realiza encuestas entre los veteranos, dijo que más de la mitad de los veteranos están preocupados por los recortes en la VA.
"Cuando todo lo que oyes es sobre los recortes frente a cuál es la filosofía que hay detrás de por qué estás haciendo esos cambios en una organización, va a haber miedo. El cambio es duro. Es importante que la VA sea lo más transparente posible e informe de lo que se está haciendo y de las mejoras que se están introduciendo", dijo Whaley.
Sin embargo, Whatley, veterano él mismo, dijo que todos los veteranos quieren ver una VA mejorada.
Un veterano del ejército estadounidense y de la guerra de Vietnam asiste a un acto del Día de los Caídos. Robert AlexanderGetty Images)
"Quieren que mejoren los servicios, quieren que se reduzcan los tiempos de espera. A medida que pase el tiempo y Asuntos de Veteranos se comunique más y más con los veteranos, sabrán un poco lo que está pasando, y estarán un poco menos ansiosos al respecto. Creo que se trata de asegurarse de que los veteranos reciben las noticias, de asegurarse de que entienden por qué se están haciendo estos recortes."
Whaley animó a Collins y a la VA a incluir a más veteranos en las conversaciones en torno a la reforma de la VA, escuchando a las familias y cuidadores para saber cómo invertir mejor en la atención a los veteranos.
"Los asuntos de los veteranos son muy importantes para las cuestiones de reclutamiento, y eso, por supuesto, afecta a la seguridad nacional. Así que no están todos separados, sino que todo va junto. Cuando un veterano deja el servicio tras unos años de servir a su país, tenemos que asegurarnos de que la transición al mundo civil y la búsqueda de un empleo y la inserción en la comunidad se producen sin problemas, porque si no, entonces tenemos un problema", dijo Whaley.
Cartel en el exterior de la sede del Departamento de Asuntos de los Veteranos en Washington. (Stefani Bloomberg vía Getty Images)
Según el Informe Anual 2023 sobre la Prevención Nacional del Suicidio entre Veteranos, más de 17 veteranos se suicidaron al día en 2021.
"Tenemos que conseguir que el número de suicidios se acerque lo más posible a cero. Ésa es la prioridad número uno", dijo Whaley, y añadió que la atención comunitaria es también una prioridad máxima, para que los veteranos no tengan que conducir largas distancias y esperar mucho tiempo para obtener los servicios que necesitan.
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"Tenemos que asegurarnos de que el Departamento de Defensa y la Administración de Veteranos colaboran cuando los veteranos abandonan el ejército para asegurarse de que están conectados a la Administración de Veteranos y de que la transición va bien. Porque lo cierto es que la mayoría de los suicidios entre veteranos son de veteranos que acaban de pasar al mundo civil".
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