El estado de Washington se apresura a aprobar una ley sobre posesión de drogas antes de la fecha límite para la despenalización
La posesión de drogas se despenalizará en Washington el 1 de julio si los legisladores no pueden aprobar una nueva ley durante la sesión especial
{{#rendered}} {{/rendered}}Los legisladores de Washington se encuentran en una carrera contrarreloj para evitar que su estado se convierta en el segundo del país en despenalizar la posesión de drogas duras.
El gobernador Jay Inslee ha convocado a los legisladores a una sesión extraordinaria el martes, después de que la legislatura no llegara a un acuerdo sobre una nueva ley de drogas durante la sesión ordinaria.
Un indigente, de 24 años, fuma fentanilo el 12 de marzo de 2022, en Seattle. La posesión de drogas duras quedará despenalizada el 1 de julio si los legisladores no pueden aprobar una nueva ley antes de esa fecha. (John Moore/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}"Desde el año pasado sabíamos que teníamos que aprobar una legislación al respecto", dijo el representante estatal Peter Abbarno, republicano, a Fox News. "Es bastante lamentable descubrir que se había dado una patada a la lata tan lejos en el camino".
El problema empezó en 2021, cuando el Tribunal Supremo de Washington declaró inconstitucional la prohibición estatal del delito grave de posesión de drogas porque no incluía un requisito de intención. Los legisladores convirtieron temporalmente la posesión de drogas en un delito menor con el objetivo de encontrar una solución permanente.
Pero eso aún no ha ocurrido, y la ley de delitos menores expira el 1 de julio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se propusieron varios proyectos de ley sobre el tema, dijo Abbarno. El proyecto de ley 5536 del Senado, que habría hecho de la posesión un delito menor grave, fue el que estuvo más cerca de aprobarse, pero 15 demócratas se unieron a los 40 republicanos para rechazarlo el último día de la sesión legislativa.
El proyecto "no tenía dientes", dijo Abbarno. Los republicanos de la Cámara de Representantes argumentaron que su proceso de remisión a la cárcel era demasiado indulgente y conduciría a una puerta giratoria de delitos.
Abbarno dijo que su proyecto de ley ideal sobre posesión de drogas encontraría un equilibrio entre "responsabilidad y compasión".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando miro alrededor de mi comunidad, no quiero ver a alguien que lucha contra la adicción, simplemente metido en la cárcel. Quiero que dispongan de los servicios que necesitan", afirmó.
Pero también quiere garantizar que "la gente rinda cuentas" por consumir y poseer drogas peligrosas como el fentanilo.
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que las tasas de sobredosis se disparaban y el consumo de drogas en público se convertía en algo habitual en muchas ciudades, algunos gobiernos locales han aprobado sus propias leyes para reprimir las drogas. Marysville fue la primera ciudad del estado en volver a penalizar la posesión, y más tarde aprobó otra ordenanza que convertía el consumo público de drogas en un delito susceptible de arresto.
Si el estado no sustituye la ley de delitos menores, Abbarno predice un "efecto dominó" de ciudades que establecen sus propias leyes sobre drogas.
"Espero que todo el mundo se ponga manos a la obra y que hagamos nuestro trabajo y lleguemos a un acuerdo", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Oregón, vecino de Washington por el sur, se convirtió en el primer estado del país en despenalizar la posesión de drogas después de que los votantes aprobaran la Medida 110 en 2020.
Pero las críticas a la ley han crecido a medida que siguen aumentando las muertes por sobredosis. Una auditoría descubrió que la autoridad sanitaria del estado no podía proporcionar datos que mostraran cómo se gastaban los cientos de millones de dólares destinados al tratamiento de la adicción.
"Observas lo que las comunidades y los estados están haciendo a tu alrededor y ves cómo puedes mejorarlo", dijo Abbarno, que representa a un distrito del suroeste de Washington. "A menudo no quieres seguirles por la madriguera del conejo".
{{#rendered}} {{/rendered}}El consumo de drogas y la falta de vivienda son visibles en una zona comercial de Everett, Washington, el 9 de febrero de 2023. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Las sesiones extraordinarias duran 30 días en Washington, pero la oficina de Inslee dijo que los legisladores deberían poder terminar en varios días si llegan a un consenso.
La legislatura estatal ya ha destinado más de 600 millones de dólares a nuevos gastos en servicios para las personas con trastornos por consumo de sustancias.