West Point demandada por admisiones basadas en la raza tras el rechazo del Tribunal Supremo a la discriminación positiva

La Academia Militar estadounidense de West Point fue objeto el martes de una demanda federal por considerar la raza un factor en las admisiones tras la sentencia del Tribunal Supremo contra la acción afirmativa. 

La demanda, presentada por el grupo Estudiantes por unas Admisiones Justas en el Distrito Sur de Nueva York, acusa a West Point de establecer puntos de referencia sobre el número de cadetes negros, hispanos y asiáticos que debe haber en cada clase, una práctica que podría violar la Quinta Enmienda de la Constitución estadounidense, que contiene un principio de igualdad de protección que obliga al gobierno federal.

"En lugar de admitir a futuros cadetes basándose en métricas objetivas y en el potencial de liderazgo, West Point se centra en la raza", según la denuncia. "De hecho, publica abiertamente sus 'objetivos' de composición racial, y su director de admisiones se jacta de que la raza es totalmente determinante para cientos, si no miles, de solicitantes".

"Durante la mayor parte de su historia, West Point ha evaluado a los cadetes en función de sus méritos y logros", dice la demanda, que afirma que la cultura ha cambiado en las últimas décadas.  

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En respuesta a la presentación, West Point dijo en una declaración preparada que "no hace comentarios sobre litigios en curso para proteger la integridad de su resultado para todas las partes implicadas." 

La demanda se produce después de que el Tribunal Supremo anulara en junio la discriminación positiva en las admisiones universitarias, obligando a las instituciones de enseñanza superior a buscar nuevas formas de conseguir un alumnado diverso. La mayoría conservadora del tribunal invalidó los planes de admisión de la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte, las universidades privadas y públicas más antiguas del país, respectivamente.

Esa sentencia no se refería a West Point ni a las demás academias militares del país. El presidente del Tribunal Supremo, John G. Roberts Jr., escribió en una nota a pie de página de la opinión mayoritaria que el Tribunal Supremo no se pronunciaba en un sentido u otro respecto a la acción de afirmación en las academias militares debido a "los intereses potencialmente distintos que pueden presentar las academias militares."

"Para el ejército de Estados Unidos, como ya he explicado, tener un cuerpo de oficiales diverso es un imperativo crítico de seguridad nacional", declaró Elizabeth Prelogar, Procuradora General de Estados Unidos, durante los alegatos orales ante el Tribunal Supremo en los casos de Harvard y Carolina del Norte, según The New York Times. 

Los Estudiantes por unas Admisiones Justas se opusieron al argumento a favor de que las preferencias basadas en la raza en las admisiones en las academias militares refuerzan la seguridad nacional al crear una cantera de oficiales que coincide con la composición demográfica de las tropas alistadas y de la población en general. 

Argumentan que el precedente está injustamente relacionado con las circunstancias desfasadas de la impopular Guerra de Vietnam. La guerra de Vietnam fue librada por soldados reclutados, y el Times señala que, debido a que sólo el 3% de los oficiales eran afroamericanos al final del conflicto, las tensiones raciales dañaron la moral en todas las filas. 

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Pero en 2020, el 27% de los oficiales del Ejército pertenecían a una minoría racial, y el 12,3% eran negros, lo que representa aproximadamente un punto porcentual menos que la proporción de negros en la población nacional, según un informe amicus curiae presentado por un grupo de veteranos en apoyo de los demandantes en el caso de Harvard. 

El ejército estadounidense no tiene un servicio militar obligatorio en vigor y actualmente todo el servicio es voluntario. La demanda del martes, que también nombra al Departamento de Defensa, al Secretario de Defensa Lloyd Austin y a otros funcionarios, señala que West Point produce cada año alrededor del 17% de los nuevos oficiales del ejército. 

Edward Blum, presidente de Estudiantes por unas Admisiones Justas, dijo en una declaración preparada que, con la reciente decisión del alto tribunal, "debe seguirse que las instituciones de enseñanza superior del ejército estadounidense deben poner fin también a sus políticas basadas en la raza".

"A lo largo de los años, los tribunales han tenido en cuenta el papel único del ejército en la vida de nuestra nación y las consideraciones distintivas que conlleva", dijo Blum. "Sin embargo, ningún nivel de deferencia justifica estas polarizantes y desagradables clasificaciones y preferencias raciales en las admisiones a West Point o a cualquiera de nuestras academias de servicio".

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En los últimos años, West Point ha realizado esfuerzos concertados para diversificar sus filas, y sus oficiales han aumentado su alcance en áreas metropolitanas como Nueva York, Atlanta y Detroit. La inscripción de minorías rondó el 38% en la promoción de más de 1.240 que ingresó en la academia al norte de la ciudad de Nueva York este verano. La academia también cumplió recientemente las recomendaciones de una comisión creada por el Congreso para retirar los honores a Robert E. Lee y otros oficiales confederados como forma de abordar la injusticia racial.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.