¿Qué posibilidades hay de que se produzca un cierre del gobierno?

Las posibilidades de un cierre del gobierno el 1 de octubre son altas.

De hecho, las posibilidades de un cierre pueden ser incluso mayores ahora de lo que fueron durante el cierre del gobierno de 35 días, desde mediados de diciembre de 2018 hasta finales de enero de 2019.

Esto no quiere decir que el gobierno vaya a cerrar. Simplemente hay una serie de factores que juegan en contra de mantener el gobierno abierto esta vez. De hecho, pocos vieron venir el cierre del gobierno de hace varios años. En general, se pensaba que la Cámara de Representantes y el Senado habían llegado a un acuerdo sobre el gasto justo antes de las Navidades de 2018, hasta que el ex presidente Trump incendió el paquete. Eso ocurrió después de que el presidente señalara que firmaría el acuerdo. El Senado aprobó un proyecto de ley que supuso que la Cámara aprobaría. Pero entonces la Cámara modificó el paquete en relación con las disposiciones sobre fronteras e inmigración. El ex presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, republicano de Wisconsin, devolvió la medida al Senado y se inició el cierre.

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Este año, los problemas son más complejos. 

En primer lugar, no hay mucho tiempo. La Cámara ha aprobado uno de los proyectos de ley de gastos anuales que financian el gobierno: El Senado: cero. Eso significa que la única forma de mantener abierto el gobierno es aprobar un proyecto de ley a corto plazo (conocido como Resolución Continua o "RC") que financie el gobierno a los niveles actuales durante un breve periodo de tiempo.

Es probable que la Cámara de Representantes y el Senado puedan aprobar una RC con la combinación adecuada de demócratas y algunos republicanos. Pero el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, debe tener cuidado de no sacar adelante ninguna medida con un apoyo demócrata significativo. El presidente de la Cámara se enfrentó a la reacción de los conservadores tras llegar a un acuerdo con el presidente Biden en primavera para evitar una colisión con el techo de la deuda. Los conservadores no creían que los niveles de gasto acordados en el pacto sobre el techo de la deuda supusieran un ahorro fiscal significativo. Así que exigieron cifras de gasto más bajas para los 12 proyectos de ley de asignaciones anuales de cara al otoño.

¿Quieres saber por qué la Cámara sólo ha aprobado un proyecto de ley? Luchas internas entre republicanos. Recuerda que el Partido Republicano es mayoritario en la Cámara. Algunos republicanos aprueban los fuertes recortes de los proyectos de ley de créditos. Otros republicanos no soportan los recortes. Los demócratas no firmarán porque los recortes son algo con lo que nunca estarían de acuerdo. Así que hay un punto muerto. 

Pero recuerda: una coalición de demócratas y republicanos podría aprobar una RC. La cuestión es si McCarthy está dispuesto a hacerlo y a qué reacción se enfrenta por parte de los conservadores y del Freedom Caucus. ¿Recuerdas lo que he dicho hace un momento sobre una CR que simplemente renueve el gasto federal para todos los programas a los niveles del año pasado? Pues incluso eso es algo que muchos conservadores no pueden aceptar. Eso se debe a que el gasto del año pasado es demasiado elevado para la derecha. Los conservadores sólo pueden aceptar un paquete que recorte el gasto. Una RC, por definición, no lo hace. 

Así que aquí estamos.

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Aquí hay otra serie de problemas.

Los republicanos leales al ex presidente Trump están indignados por la oleada de acusaciones de los últimos cinco meses. Algunos republicanos quieren restringir o retener la financiación del Departamento de Justicia a causa de estas inculpaciones. En concreto, algunos republicanos pretenden recortar el dinero destinado al abogado especial Jack Smith, que está procesando al ex presidente. Eso por no hablar de un nuevo frente que surgió el mes pasado: Las preguntas de los republicanos sobre el fiscal federal de Delaware y ahora abogado especial, David Weiss. Weiss negoció el acuerdo inicial de culpabilidad de Hunter Biden. Posteriormente, un juez federal torpedeó ese acuerdo. El fiscal general Merrick Garland nombró entonces a Weiss Asesor Especial. Los republicanos tienen muchas preguntas sobre todo este asunto.

Es probable que las circunstancias que rodean a Weiss, Hunter Biden, Garland y la financiación del Departamento de Justicia se conviertan en un donnybrook cuando se trate de las medidas de financiación este otoño. Esta dinámica por sí sola podría desencadenar un cierre del gobierno.

Otro antiguo agravio para el GOP: la frontera y la financiación del Departamento de Seguridad Nacional. 

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Muchos republicanos se muestran escépticos sobre la forma en que el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, gestionó la frontera. Una vez más, las cuestiones de los republicanos sobre la frontera y la financiación del DHS podrían haber bastado para provocar un cierre del gobierno antes de las murmuraciones sobre el ex presidente Trump. Por ahora, el tema de la frontera ha pasado ligeramente a un segundo plano, sólo porque no puede mantener el ritmo político de las acusaciones contra Trump y Hunter Biden. Pero la financiación del DHS sigue siendo un tema destacado.

Si los legisladores hicieran todo según las normas, aprobarían 12 proyectos de ley de gastos para el funcionamiento del gobierno federal cada año fiscal. Pero es habitual que el Congreso apruebe también medidas de gasto adicionales. Se trata de paquetes de gastos "suplementarios", a menudo elaborados para guerras, pandemias, el 11-S o catástrofes naturales. 

El presidente Biden está presionando al Congreso para que apruebe un paquete de gastos suplementarios para ayudar a Ucrania en su batalla contra Rusia. El Congreso está dividido sobre esta cuestión, especialmente los republicanos. Algunos republicanos, como el líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, son firmes defensores de Ucrania. Pero hay una oposición virulenta a ayudar a Ucrania por parte de miembros de la derecha, como la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia. 

También está la petición de ayudas para catástrofes, sobre todo después del infierno que se abatió sobre Maui. Algunos conservadores fiscales se oponen a unir la ayuda para catástrofes a otros paquetes de gastos. Eso se debe a que facilita la aprobación del dinero extra. Pero los críticos con el proceso de gasto del Congreso lo denominan "logrolling". Las partidas impopulares -ya sea dinero para la guerra u otra cosa- son difíciles de derrotar porque están pegadas al resto del paquete de gastos. De ahí lo de "logrolling". 

El senador Marco Rubio, republicano de Florida, ha abogado por separar el dinero para la guerra de la ayuda para catástrofes. 

Pero aquí está el problema: sólo hay un número limitado de proyectos de ley de gastos que salgan de la estación de tren del Congreso. Así que los legisladores deben enganchar la ayuda a la guerra y/o la ayuda para catástrofes a algo. En los últimos años, el Congreso se ha visto reducido a aprobar una o dos CR, quizás un ómnibus o algunos otros paquetes de gastos en los que se agrupan varios proyectos de ley. Esto significa que sólo hay un número limitado de oportunidades para aprobar ayudas para catástrofes o para la guerra. 

No está claro cómo gestionará el Congreso estas cuestiones. Los partidarios de la ayuda a Ucrania y la delegación de Hawai aullarán si el Congreso no presta ayuda de alguna forma. Los que se oponen a ayudar a Ucrania, o están enfurecidos por la persecución federal del ex presidente Trump y recelosos por la forma en que el DHS maneja la frontera, se harán oír si no se reducen también los gastos en esas áreas.

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Como se ha escrito antes, la forma obvia de evitar un cierre del gobierno es encontrar la combinación adecuada de demócratas y republicanos para aprobar un proyecto de ley. Pero eso podría crear dolores de cabeza políticos internos a McCarthy. 

Y por eso muchos observadores del Congreso creen que hay muchas posibilidades de que se produzca un cierre del gobierno este otoño.