¿Qué pasó con... el descarrilamiento del tren de Ohio?
Legisladores y residentes de Palestina Oriental cuestionan la respuesta de la administración Biden
{{#rendered}} {{/rendered}}Siete meses después de que descarrilara un tren en el este de Ohio, sigue habiendo dudas sobre lo perjudicial que fue el accidente para la comunidad de East Palestine.
Miles de residentes se vieron obligados a evacuar sus hogares después de que vagones de tren derramaran sustancias químicas tóxicas. Los equipos de respuesta a emergencias decidieron liberar y quemar los materiales para evitar que los vagones cisterna explotaran.
La limpieza del suceso sigue en curso, y algunos legisladores y residentes de Ohio dicen que el esfuerzo ha llevado demasiado tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Están frustrados. Están ciertamente frustrados por el ritmo de la limpieza", dijo el senador J.D. Vance, republicano de Ohio. "Por supuesto, seguimos lidiando con la devastación económica... el descenso del valor de las viviendas. Las pequeñas empresas han tenido que cerrar durante los próximos cinco años. Así que hay mucha preocupación y mucha frustración. Pero creo que tenemos que seguir adelante".
En esta foto tomada con un dron, partes de un tren de mercancías de Norfolk Southern que descarriló la noche anterior en East Palestine, Ohio, ardían el 4 de febrero de 2023. (Gene J. Puskar)
La líder de la minoría del Senado estatal de Ohio, la demócrata Nickie Antonio, afirma que los residentes con los que ha hablado agradecen la ayuda que han recibido hasta ahora de Norfolk Southern y de los funcionarios del gobierno, pero esperan que esa ayuda se mantenga mientras la necesiten.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Quieren asegurarse de que la gente esté allí a largo plazo. Y no sabemos cuánto tiempo va a ser", dijo Antonio.
Visitó el lugar en mayo y se reunió con los residentes y con quienes trabajan para limpiar la zona.
"Cuando preguntas a la gente sobre el terreno por qué está tardando tanto, te dicen que están intentando ser lo más minuciosos posible", dijo Antonio. "Espero que sea cierto. Es un área muy grande la que están abordando. Y fue un suceso catastrófico".
{{#rendered}} {{/rendered}}Vance se ha reunido varias veces con los residentes de Palestina Este desde que se produjo el descarrilamiento en febrero. Poco después del suceso, publicó en Internet un vídeo del arroyo Leslie Run en el que se veía lo que parecían ser sustancias químicas en el agua.
El Senador J.D. Vance en el lugar del descarrilamiento del tren de Ohio. (Senador J.D. Vance)
Desde entonces, se siguen tomando muestras y realizando controles en ese lugar y en otros. El administrador de la EPA también ha aconsejado al público que evite esos arroyos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo único que sé es que la limpieza continúa", dijo Vance. "Están sacando agua tóxica del lecho del arroyo y poniéndola en estas cubas. Esperemos que con el tiempo el arroyo esté más limpio. Pero si hablas con los residentes sobre el terreno, aún les preocupa que si van a pasar demasiado tiempo en el arroyo, quizá empiecen a sentir algunos síntomas."
Una de las mayores preocupaciones de los residentes ha sido si el agua potable de Palestina Este es segura. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Ohio dice en su sitio web: "No hay indicios de riesgo para los clientes de Agua Pública de Palestina Este".
Sin embargo, advierte que toda persona que utilice agua de pozo debe hacerla analizar antes de beberla. Algunas pruebas independientes han registrado posibles contaminantes en algunas aguas potables.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que las incoherencias de los informes de esas pruebas hacen que la gente... tenga mucha precaución", dijo Antonio. "A largo plazo, creo que las pruebas deben continuar y llegar a un punto en que las pruebas concluyentes demuestren que el agua es segura. No creo que ahora mismo tengan pruebas concluyentes".
Esta captura de pantalla de vídeo difundida por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos muestra el lugar donde descarriló un tren de mercancías en East Palestine, Ohio, Estados Unidos. (NTSB/Handout)
Vance está de acuerdo y dice que, aunque los análisis del agua de la ciudad han sido tranquilizadores, hay que trabajar mucho para garantizar que el agua del pozo sea segura.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estas sustancias químicas tardan un tiempo en filtrarse en el suministro de agua. Una vez que están ahí, permanecen mucho tiempo. Vamos a analizar el agua de Palestina Oriental durante los próximos seis años", dijo Vance. "Hay recursos ahí fuera para conseguir agua limpia para la gente. No se les debe obligar a beber agua sucia, aunque sólo les preocupe".
Norfolk Southern calcula que su respuesta al descarrilamiento costará al menos 803 millones de dólares. Ese dinero se utilizará para retirar las sustancias químicas peligrosas de la zona, pero no incluye fondos para indemnizar a la comunidad por posibles efectos a largo plazo sobre la salud. Los legisladores de Ohio están pidiendo ayuda al gobierno federal. El gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, ha enviado una solicitud al gobierno de Biden para que declare la catástrofe, que de momento no ha sido atendida.
"Sólo el presidente puede hacerlo. Demuestra una negligencia total", dijo Vance. "Creo que no ve a esta comunidad como una comunidad Biden, y por eso no hace nada por ella. Es una conducta vergonzosa. Cuando eres presidente, sirves al pueblo independientemente de a quién haya votado. Y Palestina Oriental se merece algo mucho mejor de su gobierno".
{{#rendered}} {{/rendered}}Vance y otros también han criticado al presidente Biden por no visitar Palestina Oriental.
Un penacho negro se eleva sobre East Palestine, Ohio, como resultado de la detonación controlada de una parte de los trenes Norfolk Southern descarrilados, 6 de febrero de 2023. (Gene J. Puskar)
"No hay ninguna posibilidad de que si el presidente de Estados Unidos viera a esta comunidad como una comunidad que le apoya, como algo fundamental para sus perspectivas de reelección, la ignorara de la forma en que lo ha hecho", explicó Vance. "No veo otra explicación que no sea política".
Antonio no está de acuerdo en que las acciones del presidente sean políticas, pero espera que finalmente visite la comunidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}DESCARRILA UN TREN EN EL SURESTE DE DAKOTA DEL SUR, NO HAY HERIDOS NI DERRAMES PELIGROSOS
"No he visto que la respuesta sea partidista. He visto que la respuesta se ha centrado en la población de Palestina Oriental y en los primeros intervinientes y los residentes. Creo que con demasiada frecuencia es fácil desviarse e ir directamente a la política partidista. No creo que éste sea el caso", dijo Antonio. "Diré que espero que el presidente nos visite en algún momento, porque creo que sería importante para la gente de Palestina Oriental y para la gente del estado de Ohio ver a nuestro comandante en jefe sobre el terreno, ver el trabajo que se ha hecho hasta ahora, y quizá tener en cuenta la declaración de emergencia. Así que espero que venga".
El presidente Biden dijo en marzo que visitaría Palestina Oriental. De momento, eso no ha ocurrido. Dijo el fin de semana que no ha tenido ocasión de ir y que "están pasando muchas cosas".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Secretario de Transporte Pete Buttigieg, segundo por la izquierda, visita a los investigadores del Departamento de Transporte en el lugar del descarrilamiento el 23 de febrero de 2023 en East Palestine, Ohio. (Brooke LaValley)
El ex presidente Trump es el único candidato presidencial que ha visitado el emplazamiento de Palestina Oriental.
"Encontraremos tiempo para volver si es necesario. Si no vuelven y os dan el tratamiento que necesitáis, volveremos", dijo Trump durante su visita de febrero.
Todavía no ha regresado a la zona. Tanto él como el presidente Biden han elogiado un proyecto de ley bipartidista sobre seguridad ferroviaria de Vance y el senador demócrata Sherrod Brown.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Avisaría debidamente a los bomberos que se ocupan de estos materiales peligrosos. Hay bomberos que se ocupan de un incendio químico en Palestina Este. No tenían ni idea de lo que había en el tren", dijo Vance.
Un jefe de bomberos local de Palestina Este dijo que su equipo esperó 45 minutos antes de saber qué sustancias químicas había en el tren.
{{#rendered}} {{/rendered}}Líder Antonio Palestina Oriental. (Líder Antonio)
"Eso tiene que cambiar", dijo Vance. "Lo segundo es que aumentaría los requisitos de las inspecciones de seguridad para que estos choques en cadena ocurran con menos frecuencia en primer lugar".
En 2022 se produjo una media de unos tres descarrilamientos de trenes al día. Aunque la mayoría de ellos no fueron graves, los legisladores de ambos lados del pasillo dicen que hay que hacer más.
"Proporcionar un mayor nivel de seguridad ferroviaria es absolutamente imperativo. Y es una cuestión bipartidista", dijo Antonio.
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Tanto Antonio como Vance esperan que la comunidad de Palestina Oriental siga recibiendo la ayuda que necesita.
"No se os ha olvidado y yo nunca os olvidaré", dijo Vance. "No puedo hacer mi trabajo si no podemos hacer que Norfolk Southern ponga los pies en el fuego y no podemos conseguir que Washington D.C. despierte a menos que escuchemos sus historias".