El representante Matt Gaetz, republicano de Florida, dimitió del Congreso a última hora del miércoles, horas después de que el presidente electo Trump lo propusiera para Fiscal General de EE.UU., y días antes de que se publicara sobre él un informe de Ética de la Cámara de Representantes largamente esperado.
A primera hora del miércoles, tras conocerse la noticia de que Gaetz había sido elegido para el Gabinete Trump , el presidente del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, el representante republicano por Mississippi Michael Guest, dijo a los periodistas que su investigación, que al parecer se había centrado en las acusaciones de que Gaetz se había involucrado en conductas sexuales inapropiadas con un menor y en el consumo de drogas ilícitas, terminaría si Gaetz abandonaba el Congreso.
Gaetz ha negado esas acusaciones de mala conducta.
"Esto no cambia nada", dijo Guest en el Capitolio, refiriéndose al nombramiento de Gaetz.
"Me han preguntado: '¿Esto nos llama a acelerar la investigación? Una vez concluida la investigación, se emitirá un informe", dijo Guest. "Suponiendo que, en ese momento, el Sr. Gaetz siga siendo miembro del Congreso. Si el Sr. Gaetz dimitiera porque va a ocupar un cargo, con la administración, como fiscal general, entonces el Comité de Ética pierde la jurisdicción en ese momento. Una vez que perdamos la jurisdicción, no se emitiría ningún informe; eso no es exclusivo de este caso".
Guest dijo que el Departamento de Justicia había pedido previamente a la comisión que "cesara y desistiera" de su investigación, que la Cámara había retomado desde entonces y continuaba.
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La comisión tenía previsto votar sobre la publicación del informe ético el viernes, según informó Punchbowl News.
Citando a una fuente republicana, el New York Times informó de que el informe se había retrasado debido a una norma de la Cámara que impide publicar conclusiones negativas tan cerca de unas elecciones. Gaetz fue el artífice de la destitución del ex presidente de la Cámara Kevin McCarthy, republicano de California, y docenas de legisladores republicanos a los que se informó de su dimisión antes de que se anunciara formalmente el miércoles por la noche se alegraron de su marcha, según informó Politico.
Un republicano de la Cámara de Representantes dijo a Politico, bajo condición de anonimato, que Gaetz se retiraba del Congreso para "obstaculizar la investigación ética que saldrá en una semana".
Pero el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, ofreció una explicación diferente. En una rueda de prensa celebrada más tarde, el miércoles, Johnson dijo que Gaetz le había dicho que dimitía abruptamente para acelerar el proceso de cubrir su escaño en la Cámara mediante una elección especial.
Los republicanos se mantuvieron en la Cámara de Representantes tras las elecciones de la semana pasada, cimentando un poder unificado en el Congreso y la Casa Blanca, pero ha habido cierta preocupación por el margen, ya que Trump arranca a los republicanos de la Cámara de Representantes para que se unan a su nueva administración.
Johnson se mostró optimista sobre la posibilidad de encontrar al sustituto de Gaetz antes de que la Cámara elija a un nuevo presidente el 3 de enero, pero no está claro si las leyes estatales y federales pueden acomodarse al apretado calendario.
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"Emitió su carta de dimisión, con efecto inmediato, del Congreso. Eso nos pilló un poco por sorpresa", dijo Johnson a los periodistas. "Pero le pregunté cuál era el razonamiento, y me dijo: 'Bueno, no puedes tener demasiadas ausencias'. Así que, según la ley estatal Florida , hay un plazo de unas ocho semanas para seleccionar y cubrir una vacante. Y al hacerlo hoy, me permite... Ya he llamado al gobernador DeSantis a Florida y le he dicho: 'Pongamos en marcha el reloj'. En estos momentos se encuentra en Italia. Así que hablaremos a primera hora de la mañana".
"Y si ponemos en marcha el reloj ahora, si haces cuentas, podríamos ocupar ese escaño ya el 3 de enero, cuando prestemos juramento al nuevo Congreso", dijo Johnson. "Así pues, Matt nos habría hecho un gran servicio, al tomar esa decisión, como hizo sobre la marcha. Así que se lo agradecemos".
El líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el republicano Steve Scalise, dijo a los periodistas el miércoles que la decisión de Trumpde nombrar a Gaetz fiscal general "es una firme declaración de que la militarización del gobierno, ya sabes, en la administración Biden que utiliza el gobierno contra sus enemigos políticos, está llegando a su fin, que la fiesta se ha acabado y que vamos a limpiar el desastre en el Departamento de Justicia".
Sin embargo, Politico informó de que varios senadores republicanos dudaban de que Gaetz fuera confirmado para el puesto de fiscal general, y esas dudas parecían trasladarse a la Cámara de Representantes.
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"En lo que se refiere a todas sus selecciones, creo que todas se han hecho con mucha intención y respeto e integridad; en lo que se refiere a la selección del representante Gaetz, me parece una tontería. Creo que el presidente probablemente le está recompensando por ser un soldado tan leal", declaró a la prensa el representante Max Miller, republicano deOhio. "Pero el presidente es lo bastante listo, y su equipo también, como para saber que el Sr. Gaetz nunca será confirmado por el Senado. Así que éste va a ser un período muy largo para él, en el que va a ser excoriado por los miembros del Senado a ambos lados del pasillo, porque nunca ha sido un jugador de equipo y nunca ha ayudado a esta conferencia."