Qué significa la política de inmigración de "tolerancia cero" de Trump para los niños separados de sus familias en la frontera

Se ha generado una protesta pública masiva por la separación de niños de sus padres al intentar cruzar ilegalmente a Estados Unidos.

Después de que el fiscal general Jeff Sessions anunciara una política de "tolerancia cero" en el trato con los migrantes que cruzan ilegalmente a Estados Unidos, casi 2.000 niños fueron separados de sus familias durante un periodo de seis semanas en abril y mayo.

Sigue leyendo para saber qué les ocurre a los niños en la frontera y qué dice realmente la ley.

¿Qué dice la ley?

No hay ninguna ley que obligue a separar a los niños de sus padres cuando se les sorprende cruzando ilegalmente el país, y hubo un tiempo en que la política del ICE no exigía detener a todas las familias.

Sin embargo, existen leyes contra la entrada ilegal en EE.UU. y un decreto sobre el tiempo que los menores pueden permanecer detenidos por motivos de inmigración. Una ley de 2008 contra el tráfico de seres humanos establece que ciertos menores deben ser sacados del centro de detención de inmigrantes en un plazo de 72 horas.

El ICE tiene prohibido por ley detener a menores no acompañados, dice el DHS.

Una vez que el padre, la madre o el tutor han sido detenidos y acusados de entrar ilegalmente en EE.UU., los menores son trasladados a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que es "responsable de su cuidado y está obligada por ley a colocar a los menores no acompañados en el entorno menos restrictivo que sea más beneficioso para el menor". Por lo general, esto significa que el menor puede ser colocado al cuidado de un familiar que ya se encuentre en EE.UU.; sin embargo, también puede ser colocado en un hogar de acogida o en un centro de detención temporal.

Según el DHS, los niños al cuidado del HHS ORR reciben atención médica y de salud mental, si la necesitan, así como programas educativos. Normalmente "se les mantiene en un refugio temporal o son acogidos por una familia adecuada", dijo el DHS.

Mientras está bajo custodia, según el DHS, los funcionarios buscan un "patrocinador" para el menor. Los patrocinadores pueden ser un pariente que "cumpla los criterios para la seguridad del menor y la continuación de cualquier procedimiento de inmigración". Los padres también pueden solicitar el apadrinamiento de su hijo tras su puesta en libertad.

Los menores sólo pueden ser detenidos durante 20 días, gracias al acuerdo Flores de 1997. La Casa Blanca dijo que este acuerdo ha "obstaculizado la capacidad del gobierno para detener y expulsar rápidamente a cualquier Menor Extranjero No Acompañado y a las familias unidas".

¿Existe alguna diferencia entre lo que está haciendo Trump y los presidentes anteriores?

La administración Trump no es la primera que separa a adultos y niños en la frontera, pero sí que subió la apuesta con la política de "tolerancia cero", lo que el Departamento de Justicia calificó en abril de "nuevo" plan para frenar la inmigración ilegal.

"Si traficáis con un niño, os procesaremos y ese niño será separado de vosotros como exige la ley", dijo Sessions en mayo.

Según el Centro de Política Bipartidista, las familias rara vez eran detenidas antes de principios de la década de 2000. En lugar de ello, se les ponía en libertad y se les convocaba a una vista ante el tribunal de inmigración a la que debían asistir.

También el ex presidente George W. Bush tenía una política de "tolerancia cero" para la inmigración ilegal, pero bajo su administración, los funcionarios solían eximir a las unidades familiares y a los menores del proceso de la "Operación Streamline", en la que se procesaba y deportaba rápidamente a los inmigrantes, según The New York Times. En 2008, Bush firmó una ley aprobada unánimemente por el Congreso por la que los menores no acompañados debían ser puestos en libertad en el "entorno menos restrictivo".

Bajo la administración Obama, a menudo se detenía a las familias juntas bajo custodia administrativa del ICE, informó el Times.

Sin embargo, en 2013, la administración Obama fue criticada porque el ICE deportó a más de 72.000 padres que tenían al menos un hijo nacido en Estados Unidos, según HuffPost. Algunos de esos niños pudieron permanecer en Estados Unidos con familiares, mientras que otros fueron colocados en hogares de acogida, informó HuffPost.

¿Qué diferencia hay entre un menor no acompañado y una unidad familiar?

Los menores de 18 años que llegan solos a la frontera se consideran "menores extranjeros no acompañados". Sin embargo, los niños con un padre o tutor se consideran parte de una "unidad familiar."

Según la secretaria de Seguridad Nacional , Kirstjen Nielsen, el número de personas que intentan cruzar ilegalmente la frontera sur ha aumentado a más de 50.000 personas al mes. Dijo que en junio se había producido un aumento del 325% de niños no acompañados que llegaban a la frontera desde el año anterior, y un aumento del 435% de familias que entraban ilegalmente en Estados Unidos.

La Casa Blanca ha sugerido que la afluencia de menores no acompañados que cruzan la frontera estadounidense está siendo utilizada por bandas, como la MS-13, para reclutar nuevos miembros. Según la Casa Blanca, más de un tercio de los miembros y asociados de la MS-13 ya detenidos entraron en Estados Unidos como menores no acompañados.

¿Cuál ha sido la respuesta a la separación de niños y padres?

La separación de los niños de sus padres en la frontera ha provocado una condena generalizada y bipartidista del acto, desde políticos a activistas y desde famosos a padres.

Todas las primeras damas vivas, incluida Melania Trump, han expresado su oposición a esta política. En una rara declaración pública, la Sra. Trump dijo que "odia" ver familias separadas en la frontera. Su portavoz dijo que la primera dama "cree que tenemos que ser un país que cumpla todas las leyes, pero también un país que gobierne con corazón."

Hillary Clinton, también ex secretaria de Estado y candidata presidencial, afirmó que esta política es una "crisis humanitaria moral". En un tuit, afirmó: "Todo padre que haya tenido alguna vez a un niño en brazos, todo ser humano con sentido de la compasión y la decencia, debería estar indignado."

"Vivo en un estado fronterizo. Aprecio la necesidad de hacer cumplir y proteger nuestras fronteras internacionales, pero esta política de tolerancia cero es cruel", dijo Laura Bush. "Es inmoral. Y me rompe el corazón".

Varios gobernadores, incluidos republicanos, han anunciado que no enviarán tropas de la Guardia Nacional a la frontera hasta que se ponga fin a la política de separación. El gobernador de Maryland, Larry Hogan , dijo que había ordenado el regreso a casa de las cuatro tropas ya desplegadas, y el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, al parecer canceló el despliegue de las tropas de la Guardia Nacional de su estado.

La administración Trump ha intentado distanciarse de la política, y el presidente ha culpado falsamente en repetidas ocasiones a los demócratas, afirmando que "son el problema" y "no se preocupan por la delincuencia."

"#CHANGETHELAWS Ahora es la mejor oportunidad para que el Congreso cambie las ridículas y obsoletas leyes sobre inmigración. Hacedlo, teniendo siempre presente que debemos tener una fuerte seguridad fronteriza", dijo Trump en un tuit del 19 de junio.

Pero los demócratas también han señalado con el dedo a Trump, diciendo que tiene poder para cambiar las cosas.

"Deja de utilizar el sufrimiento de estos niños pequeños como una bárbara moneda de cambio. Tú empezaste esto y puedes acabarlo ahora mismo. #FamiliesBelongTogether", respondió al tuit de Trump la líder de la minoría en la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.