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La principal coordinadora de respuesta del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, la Dra. Deborah Birx, advirtió a las personas que han estado en el área metropolitana de Nueva York que se autoacuarelas durante las próximas dos semanas si han salido de la ciudad, ya que el contagio sigue extendiéndose dentro de la ciudad más grande del país.

Birx dijo el martes que las personas que viven en la ciudad de Nueva York -posiblemente el epicentro de la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos, con más de 13.000 casos confirmados sólo en la ciudad- deben aislarse de los demás si han abandonado la ciudad para ir a una zona con menos infecciones.

"Todos los que estuvieron en Nueva York deben autocuidarse durante los próximos 14 días para garantizar que el virus no se propague a otras personas", dijo Birx.

Birx señaló que el 60% de los nuevos casos del país proceden del área metropolitana de Nueva York.

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Su mensaje fue reiterado por el vicepresidente Mike Pence, quien dijo que el gobierno federal está tratando a Nueva York como "una zona de alto riesgo" y seguirá enviando recursos a la región. Pence dijo que los funcionarios de salud pública están observando una infección por cada 1.000 personas en la zona de Nueva York, en comparación con 0,1 o 0,2 por cada 1.000 personas en lugares como el estado de Washington, donde se produjo el primer brote importante en EE.UU.

"Sigue las directrices que hemos publicado y evita los viajes no esenciales", añadió Pence.

La advertencia contra los viajes fuera de la región -y contra el autoaislamiento si una persona lo hace- por parte del grupo de trabajo sobre el coronavirus se produce un día después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenara a cualquier persona que llegara en un vuelo procedente de la región de Nueva York que se sometiera a autocuarentena durante dos semanas.

DeSantis dijo en un discurso desde su oficina de Tallahassee que más de 100 vuelos de este tipo llegan diariamente al estado y que cree que en cada uno de ellos hay al menos una persona infectada por el nuevo coronavirus.

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No dijo específicamente cómo se aplicaría la autocuarentena, pero afirmó que "en realidad es un delito penal si se viola la orden de cuarentena". La ley de Florida establece que infringir una orden de cuarentena es un delito menor de segundo grado que puede acarrear una pena de 60 días de cárcel.

DeSantis dijo que la gente podría "rendir cuentas si se saltan la ley".

"En Nueva York, cuando dictaron la orden de quedarse en casa, ¿qué hizo la gente? Mucha gente huyó de la ciudad y se va a quedar con sus padres o a volar [fuera]", dijo DeSantis durante una rueda de prensa en una comunidad de jubilados de 80.000 residentes al norte de Orlando. "Estamos recibiendo grandes cantidades de personas que llegan en avión. Estamos estudiando cómo abordar esos vuelos".

Fox NewsFrank Miles ha contribuido a este informe.