La Casa Blanca acogerá el 4 de julio una fiesta por la "independencia del virus

Que empiecen los fuegos artificiales.

El presidente Joe Biden quiere imbuir de un nuevo significado al Día de la Independencia de este año, alentando celebraciones en todo el país para marcar la vuelta efectiva del país a la normalidad tras 16 meses de perturbación por la pandemia del coronavirus.

Incluso cuando EE.UU. está a punto de cruzar el sombrío hito de las 600.000 muertes por el virus el martes, la Casa Blanca está expresando una creciente certeza de que el 4 de julio servirá como momento decisivo en la recuperación de la nación. Y ello a pesar de que no se espera que EE.UU. alcance su objetivo de vacunar al 70% de los adultos antes de las vacaciones.

A medida que las tasas de casos y muertes por COVID-19 descienden a niveles no vistos desde los primeros días del brote, los viajes se recuperan y las escuelas y empresas vuelven a abrir, Biden proclama "un verano de libertad" para celebrar que los estadounidenses reanudan su vida anterior a la pandemia.  

La fiesta será el mayor acontecimiento de la presidencia de Biden hasta la fecha: Tiene previsto recibir a los primeros intervinientes, a los trabajadores esenciales y a los militares y sus familias en el Jardín Sur para celebrar una comida al aire libre y ver los fuegos artificiales sobre el Paseo Nacional. Se esperan más de 1.000 invitados, según las autoridades, aunque aún no se han ultimado los preparativos.

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El plan muestra el drástico cambio de mentalidad que se ha producido desde que, hace sólo tres meses, Biden albergara la esperanza de que la gente pudiera celebrar pequeñas comidas al aire libre el día 4, una idea que ahora parece pintoresca, dado el rápido ritmo de reapertura.

"Para el 4 de julio, es muy probable que vosotros, vuestras familias y amigos podáis reuniros en vuestro patio o en vuestro barrio y hacer una barbacoa y celebrar el Día de la Independencia", dijo Biden el 11 de marzo, cuando se cumplió un año de la pandemia. "Eso no significa grandes acontecimientos con mucha gente junta, pero sí significa que los grupos pequeños podrán reunirse".

Para la mayoría de los estadounidenses, ese objetivo de reapertura se alcanzó el mes pasado, el fin de semana del Día de los Caídos, después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades relajaran las directrices sobre el uso de mascarillas para las personas totalmente vacunadas y la consiguiente relajación de las restricciones estatales y locales sobre el virus.

Ahora, las autoridades dicen que el 4 de julio servirá de pistoletazo de salida no oficial a una nueva fase de la respuesta estadounidense a la pandemia. El gobierno federal pretende pasar página a la crisis de salud pública nacional y centrarse en una reactivación económica y cívica en el país y en recabar apoyos para la vacunación en todo el mundo.

En todo el país, la Casa Blanca espera que se celebren actividades similares el Día de la Independencia, después de que el año pasado se cancelaran en masa las festividades del 4 de julio, según dos funcionarios de la Casa Blanca que hablaron bajo condición de anonimato para exponer el pensamiento de la administración.

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"Os invitamos a uniros a nosotros organizando vuestros propios actos para honrar nuestra libertad, saludar a quienes han estado sirviendo en primera línea y celebrar nuestros progresos en la lucha contra esta pandemia", escribió el martes la Casa Blanca en un correo electrónico dirigido a los funcionarios estatales y locales. Les pedía que compartieran sus planes para que la administración los destacara más adelante.

En Washington, el National Mall acogerá la tradicional ceremonia de fuegos artificiales, según informó la Casa Blanca.

"Estados Unidos se adentra en un verano radicalmente distinto al del año pasado", escribió la administración a los funcionarios. "Un verano de libertad. Un verano de alegría. Un verano de reencuentros y celebraciones".

El optimista anuncio contrasta con la realidad más sombría de Europa, donde Biden está realizando una gira de ocho días por tres países, por no hablar de gran parte del resto del mundo, donde las vacunas siguen siendo escasas.

En lugar de tener un momento de misión cumplida, en Gran Bretaña, uno de los pocos países que tiene una tasa de vacunación similar a la de EE.UU., el gobierno anunció el lunes que planea retrasar aún más la reapertura durante al menos otro mes para intentar que se vacune más gente. Pero los casos allí, a diferencia de EE.UU., están aumentando, y todavía no se ha ofrecido la vacuna a todos los adultos, ni tampoco a los niños.

Durante su estancia en Europa, Biden y los aliados del Grupo de los Siete anunciaron planes para proporcionar 1.000 millones de inyecciones a las naciones más pobres, la mitad de ellas procedentes de EE.UU., pero los grupos de ayuda afirmaron que se necesita un compromiso mucho mayor para derrotar al virus en todo el mundo.  

Aun así, la campaña de vacunación en EE.UU. está lejos de haber terminado, ya que las tasas están bajando. Menos de 370.000 estadounidenses reciben ahora su primera dosis de media cada día, frente al máximo de casi 2 millones al día de hace dos meses.

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Funcionarios de la Casa Blanca reconocieron que sigue habiendo profundas disparidades geográficas en la vacunación y que la administración seguirá recordando a los estadounidenses que si no se vacunan siguen corriendo el riesgo de enfermar gravemente y morir a causa del virus.

Todos los adultos estadounidenses pueden vacunarse desde hace dos meses, y la administración ha montado un agresivo "mes de acción" para intentar aumentar la demanda de dosis, aunque eso ha hecho poco por cambiar las líneas de tendencia: Cada vez hay menos estadounidenses interesados en vacunarse.

Las autoridades afirman que los efectos del objetivo de vacunación del 70% de los estadounidenses, fijado para el 4 de julio, sobre la reducción de los casos de COVID-19 ya se están dejando sentir, aunque no se alcance la cifra de referencia. Unos 166,5 millones de adultos han recibido al menos una dosis de la vacuna contra el COVID-19, según datos de los CDC. Para alcanzar su objetivo, Biden necesitaría vacunar a unos 14 millones más en menos de tres semanas.

"Independientemente de dónde estemos el 4 de julio, no vamos a cerrar el negocio", dijo la semana pasada la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. "El 5 de julio seguiremos presionando para vacunar a más personas en todo el país".

El presidente demócrata pretende utilizar sus declaraciones del 4 de julio para destacar la "respuesta en tiempos de guerra" de la administración, con una campaña de vacunación que ayudó a reducir los casos y las muertes en cerca de un 90% respecto a donde estaban antes de que tomara posesión el 20 de enero.