A menos de cuatro meses del día de las elecciones, los estados disponen de un tiempo limitado para decidir si se permitirá el voto por correo, ya que los estados están luchando por cómo celebrar unas elecciones seguras en medio de la pandemia de coronavirus.

Se produce en un momento en que el Comité Nacional Republicano ha duplicado su presupuesto legal este ciclo electoral para luchar contra la cuestión del voto por correo, en lo que describen como un intento de los demócratas de hacer caso omiso de la seguridad electoral para obtener beneficios políticos.

"En realidad están enviando papeletas, y están enviando papeletas vivas a direcciones que se han mudado o a personas que han fallecido por valor de millones", dijo la presidenta del RNC, Ronna McDaniel. "Así que hay absolutamente margen para el fraude. Creo que es de sentido común que pueda haber fraude con millones de papeletas vivas ahí fuera".

El RNC se ha comprometido a destinar 20 millones de dólares a cuestiones legales este ciclo -frente a los 10 millones que se comprometió en febrero- después de que la cuestión del voto por correo pasara a primer plano en este ciclo electoral. El RNC está interponiendo demandas en 13 estados para desafiar a los demócratas y a los grupos de defensa del derecho al voto, como la Unión Americana de Libertades Civiles, que pretenden cambiar las leyes estatales para permitir opciones más amplias de voto por correo.

En la actualidad, Oregón, Hawai, Colorado, Utah y el estado de Washington tienen el voto por correo para todas las elecciones, pero hay más estados que están intentando que éste sea el modo principal de votar este otoño y eliminar -o limitar severamente- quién puede votar en persona. Los republicanos dicen que se trata de un cambio demasiado grande y demasiado cercano a las elecciones para que los estados hagan el cambio.

"Incluso los estados en los que todo se vota por correo tardaron años en procesarlo en Washington y Oregón. Incluso ellos han advertido que es demasiado rápido para que el país pase al voto por correo", dijo McDaniel.

El presidente Trump se ha manifestado especialmente al respecto, tuiteando su preocupación por el fraude y la recolección de papeletas, que es cuando la gente recoge papeletas de voto por correo y de voto por correo para presentarlas a los votantes.

En un ayuntamiento de Fox News con Sean Hannity el mes pasado, Trump dijo que los votos por correo eran "el mayor riesgo que tenemos" en estas elecciones.

El presidente distinguió entre la cuestión del voto por correo y el voto por correo en el ayuntamiento, diciendo que uno tiene unas protecciones mínimas en vigor mientras que el otro es una práctica establecida.

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"Si estás ausente no pasa nada, pero la gente pasa por un proceso para ello. En realidad está bastante bien", dijo. "Pero los votos por correo, los envían por correo a cualquiera, y los envían por millones".

El voto por correo y el tema actual del voto por correo son esencialmente lo mismo. El voto por correo existe desde hace años y los estados tienen su propia forma de asegurarse de que los votos se envían y presentan de forma segura.

En muchos estados, los votantes tienen que solicitar la papeleta, verificar su dirección y enviarla con una firma también verificada. En este ciclo, algunos estados han optado por enviar las papeletas de voto por correo a todos los votantes inscritos sin que éstos tengan que solicitarlas.

La preocupación del presidente pone de relieve la cuestión principal en muchas de las batallas legales sobre el voto por correo: quién obtiene una papeleta. En California, el RNC intervino cuando el gobernador Gavin Newsom, demócrata, promulgó una orden ejecutiva que haría que el estado primara el voto por correo este otoño y enviara una papeleta a todos los votantes registrados. Los republicanos dijeron que se trataba de una extralimitación de la autoridad ejecutiva y que no proporcionaba ninguna verificación de que esos votantes siguieran activos, vivieran en la dirección que figuraba en el archivo de votantes o incluso siguieran vivos.

En última instancia, Newsom envió un proyecto de ley a la legislatura estatal sobre la cuestión que fue aprobado, negando el argumento de la extralimitación del ejecutivo, pero el RNC dijo que la falta de preocupación de los demócratas por las protecciones sobre quién obtiene estas papeletas es una flagrante indiferencia por la seguridad.

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Los demócratas, sin embargo, afirman que existen suficientes salvaguardias para el voto por correo, similares a las del voto por correo, como para que el fraude no les preocupe.

"En primer lugar, no hemos visto necesariamente esto en otros estados donde han implantado el voto por correo, como el estado de Washington y Oregón", dijo Xochitl Hinojosa, asesora principal del Comité Nacional Demócrata. "Así que eso es algo que no nos preocupa. Son tácticas de los republicanos. Intentan gritar fraude electoral todos los años en todos los asuntos porque no quieren que la gente vaya a votar".

Hinojosa dijo que su objetivo es asegurarse de que los votantes tengan opciones y apoyar medidas de seguridad para garantizar que las elecciones sean seguras, pero que tampoco impongan barreras al voto. Los demócratas argumentan que ampliar las opciones de voto por correo es la única manera de garantizar que todo el mundo pueda votar con seguridad sin discriminar a quienes se considera de mayor riesgo.

Los grupos de defensa del derecho al voto afirman que el presidente y los republicanos están convirtiendo la cuestión en algo político al impedir que la gente vote en un momento en el que no está claro si los estadounidenses volverán a trabajar con normalidad. Un experto dijo que es una sorpresa que este asunto se haya convertido en político cuando ha sido una práctica durante algún tiempo.

"Hasta ahora, el voto por correo no se consideraba partidista", dijo Michael Waldman, presidente del Centro Brennan. "Los republicanos lo utilizan. Los demócratas lo utilizan. No beneficia realmente a un partido u otro. Lo que me resulta desconcertante es por qué el presidente Trump vocifera sobre el voto por correo cuando necesitamos celebrar unas elecciones seguras en medio de una pandemia".

Fox NewsMike Emanuel ha contribuido a este informe.