¿Quién es el senador pro tempore Patrick Leahy y por qué preside el juicio de destitución de Trump?

El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, presidió hace un año el primer juicio político al ex presidente Trump por abuso de poder y obstrucción al Congreso. 

Pero el martes, Roberts no volverá al Senado para dirigir el segundo juicio de destitución desde que Trump está fuera del cargo.

¿Quién presidirá?

Esa responsabilidad recaerá en el senador Patrick Leahy, demócrata de Vermont, que se convirtió en presidente pro tempore del Senado en enero, cuando los demócratas recuperaron la mayoría.

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¿Qué es el presidente pro tempore?

El presidente pro tempore suele ser el senador estadounidense más veterano del partido en el poder y, de hecho, Leahy ha servido en el Senado más tiempo que cualquier otro demócrata. La designación conlleva responsabilidades como tercero en la línea de sucesión a la presidencia tras el vicepresidente y el presidente de la Cámara de Representantes.

"El presidente pro tempore ha presidido históricamente los juicios de destitución del Senado contra no presidentes", dijo Leahy en una declaración en la que anunciaba su nueva función. "Cuando preside un juicio de destitución, el presidente pro tempore hace un juramento especial adicional de hacer justicia imparcial de acuerdo con la Constitución y las leyes. Es un juramento que me tomo extraordinariamente en serio".

El 26 de enero, el senador Chuck Grassley, republicano por Iowa, tomó juramento a Leahy para presidir el segundo juicio de destitución de Trump. Grassley fue anteriormente senador pro tempore cuando los republicanos tenían la mayoría. 

¿Quién es Leahy?

Leahy, de 80 años, fue elegido senador por primera vez en 1974, a los 34 años, lo que le convierte en el senador más joven de la historia de Vermont. Anteriormente fue presidente pro tempore cuando los demócratas ocuparon el poder de 2012 a 2015.

"Considero que desempeñar el cargo de presidente pro tempore y las responsabilidades que conlleva es uno de los mayores honores y de las responsabilidades más serias de mi carrera", dijo Leahy. "Cuando presida el juicio de destitución del ex presidente Donald Trump, no vacilaré en mis obligaciones constitucionales y juradas de administrar el juicio con imparcialidad, de acuerdo con la Constitución y las leyes".

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¿Cómo le ha ido a Leahy?

El juicio de destitución tuvo un comienzo agitado para Leahy. Poco después de jurar su cargo para presidir el juicio, Leahy fue ingresado esa misma noche en el hospital de la Universidad George Washington para ser sometido a observación "por precaución", según declaró su portavoz el 26 de enero.

Leahy fue enviado a casa tras recibir los resultados de las pruebas y desde entonces ha vuelto al trabajo. 

Leahy aún puede votar con el resto de sus colegas del Senado sobre si Trump debe ser condenado. Trump se enfrenta a un artículo de acusación por "incitación a la insurrección" relacionado con el motín del 6 de enero en el Capitolio. 

El senador John Cornyn, republicano de Texas, sugirió que las dobles funciones de Leahy podrían constituir un conflicto de intereses.

"¿Cómo puede un senador presidir, como un juez, y servir también de jurado?". tuiteó Cornyn el 25 de enero.

Uno de los primeros trabajos de Leahy como presidente del tribunal fue firmar la citación oficial para el juicio del ex presidente Trump. 

Cuando el Senado se reúna el martes por la tarde como tribunal de acusación, las obligaciones públicas de Leahy comenzarán en serio cuando ocupe el asiento central de la presidencia. 

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Es poco probable que Trump pueda ser condenado en un juicio en el Senado, ya que 17 republicanos tendrían que unirse a los 50 demócratas para alcanzar el umbral de los dos tercios. Pero si Trump es condenado, podría ser inhabilitado para ejercer cargos públicos en el futuro por mayoría simple en una votación posterior. 

Fox NewsTyler Olson ha contribuido a este informe.