La OMS, criticada por concluir que es muy improbable que el COVID-19 proceda del laboratorio de Wuhan

El origen de la pandemia de coronavirus, que duró un año, sigue siendo un misterio después de que los científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyeran su investigación en Wuhan (China), lo que suscitó las críticas de las autoridades estadounidenses.

Peter Ben Embarek, que dirigió la investigación de meses de duración con un equipo de científicos de la OMS, declaró el miércoles que la investigación no cambiaba drásticamente la imagen del virus. Pero sí echó por tierra la teoría de que el virus se escapó del Instituto de Virología de Wuhan, un laboratorio de la provincia china de Hubei.

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Embarek dijo que la teoría era "extremadamente improbable" y no requería estudios adicionales.

"Creo que el informe es vergonzoso", dijo el senador Ted Cruz, republicano de Texas, a Fox News el miércoles, rechazando la conclusión de que el virus no procedía en realidad de un laboratorio. "La OMS, en lugar de intervenir como profesionales médicos, en lugar de actuar con rapidez para detener esta pandemia... se limitó a hacerse eco de las mentiras del gobierno comunista chino".

Cruz señaló las detenciones de denunciantes y científicos por parte del Partido Comunista Chino (PCCh) a finales de 2019 como ejemplos de sus intentos de encubrir la inminente pandemia. Además, alegó que la OMS ayudó al gobierno chino a ocultar el alcance de su implicación en la pandemia de coronavirus.

El republicano de Texas mantiene la creencia de que el virus fue un percance del gobierno chino, ya que el virus se inició a "400 metros" de uno de los laboratorios de Wuhan, que, según dijo, casualmente estaba estudiando una muestra genética del coronavirus que se encuentra en los murciélagos.

Pero el equipo de la OMS dijo que no había encontrado pruebas de que se estuviera estudiando el nuevo coronavirus en el laboratorio de Wuhan antes del brote.

El jefe del panel COVID-19 de la Comisión Nacional de Salud de China, el Dr. Liang Wannian, también señaló pruebas que sugieren que el virus era prevalente antes del primer caso notificado, durante "varias semanas".

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"Esto sugiere que no podemos descartar que estuviera circulando en otras regiones y que la circulación no se notificara", afirmó.

Pero los funcionarios de la OMS creen que es poco probable que el virus se transmitiera directamente de los murciélagos a los humanos, y que en su lugar el virus saltó de especie a especie a través de huéspedes intermediarios como pangolines, hurones, visones, serpientes o tortugas.

Embarek dijo que el equipo de investigadores de la OMS encontró animales salvajes congelados que se vendían en el mercado de Wuhan y que procedían de regiones donde se sabe que los murciélagos y los hospedadores son portadores de un virus similar al nuevo coronavirus.

"Sabemos que el virus puede sobrevivir en las condiciones que se dan en estos entornos fríos y helados, pero no sabemos realmente si el virus puede transmitirse a los humanos", declaró Embarek durante la conferencia.

China ha impulsado la idea de que el virus se transmite a escala mundial a través de alimentos congelados, afirmando haber encontrado rastros del mismo en gambas congeladas procedentes de Arabia Saudí, carne de vacuno de Brasil y carne de cerdo de EE.UU., pero los expertos no han demostrado que los seres humanos puedan infectarse.

El COVID-19 "no se inició en Wuhan, en el centro de China, sino que puede proceder de alimentos congelados y envases importados: expertos", afirmó el PCCh en una publicación de Facebook de noviembre, según informó Reuters el año pasado.

Pero los funcionarios estadounidenses de la industria alimentaria y farmacéutica dicen "no tan rápido" y rechazan la sugerencia de que los alimentos congelados puedan ser portadores del COVID-19.

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"No hay pruebas creíbles de que los alimentos, los contenedores de alimentos o los envases de alimentos estén asociados o sean una fuente probable de transmisión del [COVID-19]", dijo Frank Yiannas, Comisionado Adjunto de Política Alimentaria y Respuesta de la FDA en un tweet el martes. "Este coronavirus en particular causa enfermedades respiratorias y se transmite de persona a persona, a diferencia de los virus gastrointestinales o GI transmitidos por los alimentos, como el norovirus y la hepatitis A, que suelen enfermar a través de alimentos contaminados."

El equipo de investigación de la OMS ha intentado frenar las expectativas y ha señalado que los expertos sanitarios podrían tardar años en comprender los orígenes del coronavirus.