Una victoria de Zeldin impediría a Hochul hacer historia como la primera mujer elegida gobernadora de Nueva York
Si gana el candidato republicano Lee Zeldin, se convertiría en el 1er republicano elegido gobernador de NY en dos décadas
{{#rendered}} {{/rendered}}Kathy Hochul, que se convirtió en gobernadora de Nueva York cuando su predecesor Andrew Cuomo dimitió en medio de un escándalo, quiere hacer historia el martes convirtiéndose en la primera mujer que gana las elecciones al cargo.
Pero la capacidad de Hochul para romper esa barrera se ha tambaleado en la recta final de las elecciones, ya que su oponente, el congresista republicano Lee Zeldin, ha aprovechado los temores de los votantes sobre la delincuencia violenta y ha hecho que la carrera sea competitiva.
Zeldin, un aliado del ex presidente Donald Trump que se opuso a los resultados de las elecciones de 2020, ha hecho llamamientos a los suburbios asustados y a los urbanitas agitados en medio de una serie de incidentes violentos de alto perfil.
{{#rendered}} {{/rendered}}El tema de la delincuencia es uno de los que los republicanos han esgrimido en todo el país, y en ningún otro lugar está tan presente como en la campaña de Zeldin, que lo ha aprovechado para labrarse un posible camino hacia la victoria en el estado azul y convertirse en el primer republicano elegido gobernador de Nueva York en dos décadas.
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Aunque Hochul lleva un año como gobernadora, no es tan conocida como su predecesor. Cuomo era conocido por su estilo agresivo y se convirtió en un fijo de los medios de comunicación nacionales por sus sesiones informativas sobre la pandemia, antes de que su mandato se viera ensombrecido por un escándalo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hochul, ex congresista, ejercía de vicegobernadora de bajo perfil de Cuomo antes de asumir el cargo en agosto de 2021, cuando éste dimitió en medio de acusaciones de acoso sexual, que él niega. Ha intentado presentarse como un nuevo cambio respecto a Cuomo, prometiendo más colaboración y transparencia mientras intenta dirigir el estado a través de las secuelas de la pandemia.
La formidable campaña de recaudación de fondos de la nativa de Buffalo le ha reportado unos 50 millones de dólares, que ha utilizado para financiar una serie de anuncios de campaña en los que se proclama defensora del derecho al aborto y califica a Zeldin, natural de Long Island, de "extremista y peligroso" por sus vínculos con Trump y su voto en contra de la certificación de los resultados de las elecciones de 2020.
Cuando el mensaje de Zeldin parecía resonar en el último mes, los demócratas se encontraron a la defensiva.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hochul empezó a hablar más de seguridad pública, incluyendo el anuncio de un esfuerzo por desplegar más agentes en el metro de Nueva York, y llamó a pesos pesados demócratas para que se unieran a ella en los últimos días, incluyendo a la vicepresidenta Kamala Harris y a la ex secretaria de Estado Hillary Clinton.
El representante Lee Zeldin, candidato republicano a gobernador de Nueva York, participa en un debate contra la actual gobernadora demócrata Kathy Hochul, el 25 de octubre de 2022, en la Universidad Pace de Nueva York. (AP Photo/Mary Altaffer, Pool, Archivo)
Zeldin es teniente coronel de la Reserva del Ejército y representa al este de Long Island en el Congreso desde 2015. Fue un firme defensor de Trump durante sus dos destituciones y, como miembro de la Cámara de Representantes, votó en contra de certificar la victoria de Joe Biden en las elecciones de 2020.
En su carrera para dirigir Nueva York, Zeldin ha restado importancia a sus vínculos con Trump, apareciendo con el ex presidente en una recaudación de fondos de campaña a puerta cerrada, pero no en ningún mitin público, como han hecho otros candidatos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ha centrado casi exclusivamente en enviar el mensaje de que la delincuencia violenta está fuera de control, echando la culpa a las políticas aprobadas por los demócratas de Albany que controlan la Legislatura, junto con Hochul y Cuomo.
Los índices de delitos violentos y asesinatos han aumentado en general en todo EE.UU. desde la pandemia de coronavirus, y en algunos lugares han subido desde mínimos históricos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La cuestión se convirtió en algo personal para Zeldin en el último mes de las elecciones, cuando dos adolescentes resultaron heridos en un tiroteo frente a su casa de Long Island.
"No hay nada más cercano a casa que esto", dijo Zeldin. "Podría tratarse de cualquiera en todo el estado".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Ha pedido que se endurezcan las leyes estatales sobre fianzas y que se declare una "emergencia" delictiva que le permitiría suspender las leyes que frenan el aislamiento en las cárceles y que dejaron de tratar automáticamente a los jóvenes de 16 y 17 años como adultos en el sistema de justicia penal.
Hochul, por su parte, ha culpado a los republicanos y a los conservadores del Tribunal Supremo de EEUU por oponerse a las medidas de control de armas. Lideró una iniciativa para endurecer las normas de concesión de licencias para rifles semiautomáticos después de que un tiroteo masivo racista matara a 10 negros en un supermercado de Buffalo, su ciudad natal, la primavera pasada.