Los demócratas de Wisconsin presentan un paquete de reformas penitenciarias mientras proliferan los encierros
El hacinamiento y la falta de personal agravan el deterioro de las condiciones en las prisiones de WI
{{#rendered}} {{/rendered}}Los legisladores demócratas presentaron el jueves un amplio paquete legislativo para abordar el deterioro de las condiciones en las prisiones de Wisconsin, ya que una escasez crónica de personal ha provocado encierros de meses de duración y una demanda federal.
El sistema penitenciario del estado, perennemente superpoblado, ha estado lidiando con una falta de personal que no ha hecho más que empeorar en los últimos años. Según el Departamento Correccional del estado, las instituciones para adultos del estado tienen actualmente una tasa de vacantes del 32,3%.
"Estamos hoy aquí porque las condiciones son terribles en nuestras instituciones", dijo el representante Ryan Clancy, de Milwaukee, en una conferencia de prensa. "Este paquete es un paquete de reducción de la delincuencia. Cuando somos menos crueles con quienes encarcelamos, es menos probable que esas personas sean encarceladas en el futuro."
{{#rendered}} {{/rendered}}La legislación incluye propuestas que exigirían que los reclusos recibieran duchas de agua caliente, visitas semanales en persona y oportunidades recreativas. Otros proyectos de ley del paquete exigirían que las celdas se mantuvieran a temperaturas tolerables y que se permitiera a los presos, al menos, ver el exterior durante varias horas al día.
Pero el paquete no aborda la dotación de personal y los proyectos de ley no explican cómo se cumplirían los mandatos sin más guardias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los republicanos que controlan la Asamblea y el Senado estatales no respondieron el jueves a los mensajes en los que se les preguntaba por las posibilidades de los proyectos de ley. En esta sesión, los legisladores republicanos no han presentado casi nada relacionado con el personal o las condiciones de las prisiones. La única propuesta destacable crearía un programa de trabajo para los reclusos que se acercan a la fecha de su puesta en libertad, y ese proyecto de ley no ha obtenido audiencia.
Edificio del capitolio del estado de Wisconsin en Madison, Wisconsin. (Education Images/Universal Images Group vía Getty Images)
El presupuesto estatal que el gobernador demócrata Tony Evers firmó en julio aumentó el salario inicial de los guardias de 20,29 a 33 dólares la hora, pero apenas ha cambiado nada. La falta de personal ha llegado a ser tan grave que las prisiones de Waupun, Green Bay y Stanley han puesto en marcha encierros en los que los presos están confinados en sus celdas durante casi 24 horas al día, según los defensores de los reclusos.
El encierro de Waupun comenzó en marzo; el de Green Bay, en junio; el de Stanley, a principios de 2023, según el Milwaukee Journal Sentinel. Los funcionarios de prisiones han calificado los encierros de "movimiento modificado".
{{#rendered}} {{/rendered}}Al menos tres reclusos de Waupun han muerto en los últimos cuatro meses. Se confirmó que una de las muertes fue un suicidio. Las otras dos muertes siguen siendo objeto de investigación.
Un grupo de reclusos de Waupun presentó la semana pasada una demanda federal en Milwaukee alegando que las condiciones de esa prisión equivalen a castigos crueles e inusuales. Los presos alegan que no pueden acceder a la atención sanitaria, y que los guardias les dicen que sus enfermedades "están todas en vuestra cabeza" y que deben "rezar" para curarse. También sostienen que sólo se les permite ducharse una vez a la semana, que no reciben ningún programa educativo, que no se les permiten las visitas en persona con sus familias y que la prisión está infestada de ratas y cucarachas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador declaró el miércoles al Journal Sentinel que su administración está "trabajando en ello todos los días", pero que los problemas se deben a la falta de personal.
"Es una cuestión de personas", dijo.
El portavoz de Instituciones Penitenciarias, Kevin Hoffman, dijo en un correo electrónico a The Associated Press que la agencia ha estado trabajando con los demócratas para elaborar la legislación, pero que aún no ha visto las versiones finales de los proyectos de ley. No está de acuerdo con el término "encierro", y afirma que en un encierro se detendría todo movimiento. Las actividades de los reclusos de Waupun y Green Bay simplemente tienen lugar "con menos frecuencia o en menor número", dijo. No se refirió a las condiciones de Stanley.
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Hoffman declinó hacer comentarios sobre la demanda.