La financiación de operaciones electorales por parte de Zuckerberg provoca litigios y la preocupación de los conservadores
Los críticos sostienen que el dinero se destinó principalmente a zonas fuertemente demócratas de los estados disputados
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso después de que grupos conservadores interpusieran una demanda para detener un proyecto financiado por Mark Zuckerberg para financiar procesos electorales gubernamentales en todo el país, Zuckerberg y su esposa Priscilla Chan destinaron más dinero al esfuerzo, en lo que el grupo tecnológico que lo respalda calificó de "rechazo a los desafíos legales".
Zuckerberg, fundador de Facebook, y Chan aportaron por primera vez 250 millones de dólares al Centro para la Tecnología y la Vida Cívica a principios de septiembre para aumentar los recursos de los funcionarios electorales locales, como más colegios electorales y urnas. Los críticos afirmaron que el dinero se destinó principalmente a zonas fuertemente demócratas de estados disputados, en un esfuerzo por inclinar la balanza. Además, señalaron las inclinaciones políticas del grupo tecnológico. Hasta ahora, el grupo tecnológico ha ganado en los tribunales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aparte de Zuckerberg y su esposa, los principales donantes del Centro para la Tecnología y la Vida Cívica (CTCL) han sido en su mayoría financiadores de centro-izquierda, como la Fundación Skoll, el Fondo para la Democracia, la Fundación John S. y James L. Knight y la Fundación Hermanos Rockefeller, según el Capital Research Center, un grupo de investigación de tendencia conservadora que supervisa las organizaciones sin ánimo de lucro.
El CTCL, con sede en Chicago, fue fundado en 2012 por Tiana Epps-Johnson -la directora ejecutiva-, Donny Bridges y Whitney May. Los tres habían trabajado juntos anteriormente en el New Organizing Institute (NOI), al que The Washington Post se refirió como "el Hogwarts de la magia digital del Partido Demócrata". El director ejecutivo del NOI, Ethan Roeder, dirigió programas de datos para las campañas presidenciales de 2008 y 2012 del presidente Obama.
A finales de septiembre, el Fondo de Integridad Electoral de Michigan, la Alianza de Votantes de Wisconsin, la Alianza de Votantes de Minnesota y dos candidatos al Congreso de Pensilvania y varios miembros de la Cámara de Representantes del estado presentaron cuatro demandas federales. Las demandas sostienen que la ley federal prohíbe a los gobiernos locales aceptar subvenciones electorales federales privadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Imagina la reacción si la campaña de Trump o los Koch estuvieran pagando el recuento de las papeletas", dijo a Fox News Tom King, abogado general del Proyecto Amistad, que representa a los demandantes. "Imagina que estuviéramos hablando de un país tercermundista en el que un oligarca privado estuviera pagando la recogida de papeletas y el recuento de nuestros votos".
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A mediados de octubre, en lo que , según el centro, "demuestra un rechazo a los desafíos legales", Zuckerberg y Chan donaron otros 100 millones de dólares para ayuda electoral. Un portavoz de la familia Chan y Zuckerberg remitió a Fox News a un post de Facebook de Zuckerberg del 13 de octubre, después de que ambos hicieran la segunda donación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Desde nuestra donación inicial, se han presentado múltiples demandas en un intento de bloquear el uso de estos fondos, basándose en afirmaciones de que las organizaciones que reciben las donaciones tienen una agenda partidista. Eso es falso", dice el post de Zuckerberg. "Estos fondos servirán a comunidades de todo el país -urbanas, rurales y suburbanas- y están siendo asignados por organizaciones no partidistas".
King insiste en que, aunque las jurisdicciones más pequeñas están recibiendo alguna ayuda, la mayor parte del dinero se destina a zonas mayoritariamente azules.
La polémica continúa en un momento en que tanto Facebook como Twitter han suprimido noticias del New York Post y otros medios sobre correos electrónicos encontrados en el ordenador portátil de Hunter Biden, hijo del ex vicepresidente Joe Biden, candidato presidencial demócrata, lo que plantea cuestiones adicionales sobre el papel de las grandes tecnológicas en las elecciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}FACEBOOK Y TWITTER EN "ALERTA MÁXIMA" POR DESINFORMACIÓN ELECTORAL
Las demandas se centran en que el Centro para la Tecnología y la Vida Cívica gastó unos 26 millones de dólares en subvenciones en 12 ciudades de Michigan, Pensilvania, Minnesota y Wisconsin, que en conjunto emitieron más del 75% de sus dos millones de votos a favor de Hillary Clinton en las elecciones de 2016, según los demandantes.
Las demandas sostienen que la Ley federal del Derecho al Voto y la Ley de Ayuda a América a Votar exigen que los estados proporcionen recursos de forma justa y equitativa, por lo que no deben permitir que las ciudades acepten donaciones privadas en los procesos electorales, sobre todo si la donación parece orientada a obtener resultados. Las demandas afirman que los partidos privados y los particulares son libres de gastar dinero directamente en esfuerzos para conseguir el voto, pero no de buscar un resultado deseado a través de la administración electoral del gobierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es una amenaza para la democracia y para unas elecciones libres y justas", dijo King. "Las elecciones son la función más sacrosanta del gobierno. No tienes policía financiada con fondos privados ni guardias de prisiones financiados con fondos privados".
Los jueces federales se pusieron de parte del grupo tecnológico en dos casos al rechazar las peticiones de bloquear las subvenciones en Minnesota, donde el centro donó 2,3 millones de dólares, y Wisconsin, donde el grupo gastó 6,3 millones de dólares.
"Los jueces de múltiples estados han rechazado las órdenes de restricción temporal, reconociendo que estas demandas son frívolas, difunden información errónea y hacen perder el tiempo a los funcionarios electorales a costa del votante", dijo el Centro para la Tecnología y la Vida Cívica a Fox News en un comunicado. "Como organización no partidista respaldada por demócratas, republicanos y funcionarios no partidistas, esperamos continuar con este programa de subvenciones críticas en estos tiempos sin precedentes para que los votantes puedan participar en estas elecciones y permanecer seguros y sanos."
{{#rendered}} {{/rendered}}Zuckerberg añadió en su publicación de Facebook "Para ser claro, estoy de acuerdo con quienes dicen que el gobierno debería haber proporcionado estos fondos, no los ciudadanos particulares. Espero que en futuras elecciones el gobierno proporcione la financiación adecuada. Pero a falta de esa financiación, creo que es fundamental que se cubra esta necesidad urgente."