Descubiertas 4 nuevas y extrañas especies de murciélagos
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores han identificado cuatro nuevas especies de murciélagos de herradura con narices grandes y de forma extraña en África oriental.
Los científicos habían pensado que los cuatro pertenecían a una sola especie, el murciélago de herradura de Hildebrandt(Rhinolophus hildebrandtii), descrito por primera vez en 1878. Pero los informes sobre las distintas frecuencias de ecolocalización registradas entre los murciélagos sugirieron que podría haber fisuras en la especie. (Las llamadas sonoras suelen utilizarse para identificar distintos tipos de murciélagos).
Los investigadores dirigidos por Peter J. Taylor, de la Universidad sudafricana de Venda, descubrieron que R. hildebrandtii incluía de hecho cuatro especies crípticas con sutiles diferencias en sus llamadas por sonar, la forma del cráneo y el ADN. Las especies crípticas a menudo no pueden distinguirse por sus características físicas, lo que hace recaer en la investigación genética la carga de identificar a las nuevas criaturas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La familia de los murciélagos de herradura se caracteriza por sus aletas de forma intrincada, denominadas "aletas nasales", alrededor de las fosas nasales. Mientras que la mayoría de los murciélagos emiten el sonar por la boca, éstos envían sus señales de ecolocalización por la nariz. Investigaciones anteriores demostraron que los surcos creados por las hojas nasales de los murciélagos herradura ayudan a enfocar sus llamadas sonoras.
Las especies recién identificadas son el murciélago de herradura de Cohen(Rhinolophuscohenae), que se encuentra en la provincia sudafricana de Mpumalanga; el murciélago de herradura del monte Mabu(Rhinolophus mabuensis), de la región montañosa del norte de Mozambique; el murciélago de herradura de Smithers(Rhinolophus smithersi), que se encuentra en los bosques de sabana de los valles Limpopo y Zambeze; y el murciélago de herradura de Mozambique(Rhinolophus mossambicus), que probablemente vive en la región de sabana de Zimbabue y Mozambique, según los investigadores.
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Los nuevos murciélagos se describieron el miércoles 12 de septiembre en la revista PLoS ONE.
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