Un monstruo marino de 66 millones de años tenía una ventaja injusta: 'nadaba como ningún otro'
{{#rendered}} {{/rendered}}Los mosasaurios pueden haber sido uno de los reptiles más terroríficos que vivieron durante la era de los dinosaurios, dado su enorme tamaño y sus mandíbulas. Pero un nuevo estudio sugiere que el enorme monstruo marino podría haber tenido otra ventaja: su capacidad única para nadar.
El depredador ápice, que vivió hace entre 145,5 millones y 65,5 millones de años, tenía la capacidad de realizar una "brazada de pecho muscular" que añadía grandes ráfagas de velocidad al intentar atrapar a sus presas. La investigación se presentó en la reunión anual de 2019 de la Sociedad Geológica de América.
"Sabemos que lo más probable es que los mosasaurios utilizaran la cola para desplazarse", declaró en un comunicado Kiersten Formoso, estudiante de doctorado de la Universidad del Sur de California y autora principal del estudio. "Ahora creemos que también utilizaban las extremidades anteriores, o la cola y las extremidades anteriores juntas".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Plotosaurus bennisoni es un mosasaurio del Cretácico Superior (Maastrichtiense) de Norteamérica. (Crédito: Ilustración de restauración de Wikimedia Commons, CC BY 3.0.)
MONSTRUO MARINO DE 85 MILLONES DE AÑOS HALLADO EN KANSAS
Formoso añadió que el método de natación dual podría hacer que los mosasaurios fueran únicos entre las criaturas de cuatro extremidades, tanto vivas como extinguidas.
Para hacerse una idea de cómo nadaban los mosasaurios, los investigadores observaron los fósiles de un Plotosaurus, un género extinto de mosasaurio. También utilizaron medidas de la cintura pectoral de los mosasaurios de otros estudios para llegar a su hipótesis.
{{#rendered}} {{/rendered}}Descubrieron que la cintura pectoral era asimétrica, lo que le permitía empujar el agua lejos de su cuerpo mientras nadaba, de forma similar a la braza actual. Utilizando esto, así como su enorme cola, el mosasaurio podía nadar distancias cortas a gran velocidad o distancias largas.
"Como todo lo que nada o vuela, las leyes de la dinámica de fluidos implican que la ráfaga frente al crucero es un compromiso", añadió Mike Habib, coautor del estudio. "No muchos animales son buenos en ambas cosas".
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{{#rendered}} {{/rendered}}El nuevo estudio sigue a la noticia de un fósil de un mosasaurio recién nacido de 85 millones de años de antigüedad descubierto en Kansas en octubre de 2018.