Descubierta una antigua iglesia durante la construcción de una autopista en Israel
{{#rendered}} {{/rendered}}Vista aérea de la excavación en Jerusalén. (Skyview Company, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Se ha descubierto una iglesia de 1.500 años de antigüedad en un área de descanso de la época bizantina en la carretera que une Jerusalén y Tel Aviv, anunciaron los arqueólogos el 10 de junio.
La antigua estación de carretera y la iglesia, descubiertas durante un proyecto de construcción de una autopista, se encuentran junto a un manantial llamado "Ain Naqa'a", que está en las afueras de Moshav Bet Neqofa, un asentamiento de Jerusalén.
A lo largo de la antigua calzada, que probablemente se pavimentó en época romana, "se han descubierto anteriormente otros asentamientos y estaciones de carretera que servían a quienes recorrían la ruta en la antigüedad", declaró en un comunicado Annette Nagar, directora de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel. "Esta estación de carretera dejó de utilizarse a finales del periodo bizantino, aunque la carretera junto a la que se construyó se renovó y siguió utilizándose hasta la época moderna".
{{#rendered}} {{/rendered}}La iglesia recién excavada tenía un suelo de mosaico blanco de unos 52 pies de largo, con una capilla lateral de 21 por 11 pies. En la esquina noreste de la capilla había una pila bautismal ("baptisterium"), que es un elemento que puede contener agua para bautizos. Tenía la forma de un trébol de cuatro hojas, que recordaba a la cruz. [Fotos: Asomándose a un monasterio bizantino del siglo XII].
Los fragmentos restantes de yeso de color rojo encontrados mezclados con los escombros por todo el edificio sugieren que las paredes de la iglesia estaban decoradas con frescos. Las habitaciones del lado oeste de la iglesia podrían haber servido de vivienda y almacén, señalaron los investigadores. Los azulejos de cerámica llenaban una de las habitaciones.
Varios artefactos del yacimiento -como lámparas de aceite, monedas, vasijas de vidrio especiales, fragmentos de mármol y conchas de nácar- indican que se utilizó para muchas actividades.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pablo Betzer, arqueólogo del distrito de Judá de la Autoridad de Antigüedades de Israel, añadió: "Los hallazgos han sido documentados y los estudiaremos."
Descubrir el pasado antiguo no es raro en Israel, una región arqueológicamente rica donde abundan los proyectos de construcción que han sacado a la luz artefactos y ruinas. Por ejemplo, los arqueólogos que excavaron zanjas en el lateral de la autopista 38 de Israel para preparar la ampliación de una carretera descubrieron una casa de 10.000 años de antigüedad considerada una de las viviendas más antiguas de la región. Una excavación de salvamento realizada el año pasado, antes de la construcción de un intercambiador en la autopista 31 del sur de Israel, descubrió un monasterio bizantino cerca del pueblo beduino de Hura, en el norte del desierto del Negev.
En otros hallazgos, durante una excavación previa a la construcción de un puente a lo largo de la autopista 44 de Israel se descubrió una rica finca de 900 años de antigüedad, con un jardín y una fuente de mosaico, y durante un proyecto de ampliación de la autopista 1 de Israel se descubrió una talla de un falo de la Edad de Piedra.
{{#rendered}} {{/rendered}}En cuanto a la iglesia y el área de descanso recién descubiertos, "se ha tomado la decisión con la National Roads Company de cubrir el yacimiento y preservarlo para las generaciones futuras", dijo Betzer. La National Roads Company inició y financió la excavación.
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