El antiguo Marte pudo estar cubierto de hielo, no de agua, según un estudio
Esto echaría por tierra la teoría del "antiguo Marte cálido y húmedo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras el explorador Perseverancia se dirige a Marte en busca de señales de vida antigua, un nuevo estudio sugiere que el Planeta Rojo podría haber estado "cubierto de capas de hielo" y no un valle de ríos, como se pensaba anteriormente.
La investigación teoriza que si los valles de Marte funcionan igual que en la Tierra -en particular, los del archipiélago ártico canadiense-, se habrían formado por agua derretida bajo el hielo glaciar. Esto echaría por tierra la teoría del "Marte antiguo cálido y húmedo", limitando así el clima del Planeta Rojo y "la búsqueda de vida antigua".
"Durante los últimos 40 años, desde que se descubrieron por primera vez los valles de Marte, se supuso que una vez fluyeron ríos en Marte, que erosionaron y originaron todos estos valles", afirma en un comunicado la autora principal del estudio, la geofísica de la Universidad Estatal de Arizona Anna Grau Galofre. "Pero hay cientos de valles en Marte, y tienen un aspecto muy diferente entre sí".
{{#rendered}} {{/rendered}}Investigadores de la UBC han llegado a la conclusión de que el paisaje marciano primitivo probablemente tenía un aspecto similar al de esta imagen de la capa de hielo de Devon. (Crédito: Anna Grau Galofre)
MOLÉCULAS ORGÁNICAS HALLADAS EN MARTE 'COMPATIBLES CON .... VIDA", SEGÚN UN ESTUDIO
Galofre continuó: "Si observas la Tierra desde un satélite, ves muchos valles: unos hechos por ríos, otros por glaciares, otros por otros procesos, y cada tipo tiene una forma distintiva. Marte es similar, en el sentido de que los valles tienen un aspecto muy diferente entre sí, lo que sugiere que hubo muchos procesos en juego para esculpirlos."
El estudio se publicó en la revista científica Nature Geoscience.
{{#rendered}} {{/rendered}}Galofre y los demás investigadores analizaron más de 10.000 segmentos de valles marcianos, utilizando mapas creados por el Altímetro Láser del Orbitador de Marte, también conocido como MOLA, para llegar a sus conclusiones.
MOLA era un instrumento de la nave espacial Mars Global Surveyor de la NASA que cartografió Marte durante aproximadamente cuatro años y medio.
"Estos resultados son la primera prueba de una extensa erosión subglacial impulsada por el drenaje canalizado de agua de deshielo bajo una antigua capa de hielo en Marte", añadió Mark Jellinek, coautor del estudio. "Los hallazgos demuestran que sólo una fracción de las redes de valles coinciden con los patrones típicos de la erosión del agua superficial, lo que contrasta notablemente con la visión convencional". Utilizar la geomorfología de la superficie de Marte para reconstruir rigurosamente el carácter y la evolución del planeta de un modo estadísticamente significativo es, francamente, revolucionario."
{{#rendered}} {{/rendered}}LA NASA CREE QUE LA VIDA EXTRATERRESTRE PODRÍA ESCONDERSE BAJO TIERRA EN ANTIGUAS CUEVAS DE MARTE
Los investigadores también observaron que los valles que podrían haberse formado por el agua derretida de debajo de los glaciares estaban repartidos por todo el planeta, mientras que los formados por los ríos estaban cerca de Arabia Terra, según Space.com.
"Los modelos climáticos predicen que el clima antiguo de Marte era mucho más frío durante la época de formación de las redes de valles", añadió Grau Galofre. "Intentamos juntarlo todo y plantear una hipótesis que realmente no se había considerado: que las redes de canales y valles pueden formarse bajo las capas de hielo, como parte del sistema de drenaje que se forma de forma natural bajo una capa de hielo cuando hay agua acumulada en la base."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores siguen aprendiendo sobre el pasado de Marte. Un estudio publicado en marzo sugería que el Planeta Rojo tenía dos depósitos únicos de agua antigua que una vez fluyeron a gran profundidad bajo la superficie del planeta.
Esta ilustración muestra al rover Perseverance de la NASA operando en la superficie de Marte. (NASA/JPL-Caltech)
En mayo, los científicos descubrieron moléculas orgánicas de 4.000 millones de años de antigüedad que contenían nitrógeno en un meteorito marciano, lo que sugiere que Marte podría haber sido "azul" en su pasado, con agua cubriendo la superficie del planeta.
En junio, los investigadores sugirieron que Marte podría haber sido un planeta anillado en su antiguo pasado, ya que una de sus lunas, Deimos, tiene una órbita ligeramente alterada que sugiere que hubo algo responsable de su ligera inclinación.
{{#rendered}} {{/rendered}}El objetivo a largo plazo de la NASA es enviar una misión tripulada a Marte en la década de 2030.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Fox NewsJames Rogers colaboró en este artículo.