Michael Collins, astronauta del Apolo 11, recuerda el épico lanzamiento: "Sentíamos el peso del mundo sobre nuestros hombros".
{{#rendered}} {{/rendered}}A las 9:32 de la mañana del 16 de julio de 1969, el Apolo 11 despegó hacia el cielo de Florida desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy.
Para conmemorar el 50 aniversario del lanzamiento el martes, la NASA habló con el piloto del módulo de mando del Apolo 11, Michael Collins, en la plataforma de lanzamiento donde él, Neil Armstrong y Buzz Aldrin emprendieron su épica misión a la Luna.
Sentados encima de un potente cohete Saturno V, los ojos del mundo estaban puestos en los tres astronautas cuando iniciaron su viaje de 225.000 millas hasta el satélite natural de la Tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El Apolo 11 era un asunto serio, los tripulantes sentíamos el peso del mundo sobre nuestros hombros", dijo Collins. "Sabíamos que todo el mundo nos miraría, amigos o enemigos".
El personal del Centro de Control de Lanzamiento observa el despegue del Apolo 11 desde el Complejo de Lanzamiento 39A hoy, al inicio de la histórica misión de alunizaje. El LCC está situado a tres millas y media de la plataforma de lanzamiento. (NASA)
Tras la cuenta atrás, los tripulantes fueron elevados hacia el cielo por 7,5 millones de libras de empuje. "Sientes sacudidas, de izquierda a derecha", dijo Collins. Sin embargo, una vez que el cohete superó la torre de lanzamiento, Collins, Armstrong y Aldrin sintieron realmente la fuerza del cohete Saturno V. "Eres más consciente de la gigantesca cantidad de potencia que hay debajo de ti", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la Sala de Disparo 1 del Centro Espacial Kennedy, JoAnn Morgan trabajaba como Controladora de Instrumentación para el lanzamiento.
"Había una tensión palpable, y la sala de despido se calmó en cuanto salió la tripulación de vuelo", explicó, durante una entrevista de la NASA en la Sala de Despido. "Era el final de un periodo de 5 años de intenso e intenso trabajo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Foto de archivo - Desde la cubierta de un barco, Janet Armstrong (de soltera Shearon), y sus hijos Mark (izquierda) y Ricky, observan el lanzamiento de la misión Apolo 11 de la NASA a la Luna, comandada por su marido, el astronauta Neal Armstrong, Cabo Cañaveral (entonces conocido como Cabo Kennedy), Florida, 16 de julio de 1969. (Foto de Vernon Merritt III/The LIFE Picture Collection/Getty Images)
"El Apolo 11 fue mi primera oportunidad de estar allí en el despegue", añadió.
También era la única mujer de la sala. "Sólo era yo, haciendo mi trabajo; estaba encantada de estar allí", dijo. "Tras el lanzamiento, me sentí totalmente aceptada como parte del equipo de lanzamiento".
LA ÉPICA MISIÓN A LA LUNA DEL APOLO 11 EN IMÁGENES
{{#rendered}} {{/rendered}}"Algunos hombres simplemente se resisten al cambio y la entrada de una mujer en el lugar de trabajo es un cambio", añadió, bromeando que "es como los mosquitos en Florida, simplemente los aplastas".
Foto de archivo - Fotografía del piloto Michael Collins en el Módulo de Mando del Apolo 11, practicando la extracción de la escotilla de acoplamiento en el simulador CM del Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston, Texas, 28 de junio de 1969. Imagen cortesía de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA). (Foto de Smith Collection/Gado/Getty Images)
El 20 de julio de 1969 se cumple el 50 aniversario del alunizaje del Apolo 11.
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{{#rendered}} {{/rendered}}16 de julio de 1969: Esta imagen capta el lanzamiento del Apolo 11 en la primera misión espacial tripulada que aterrizó en la Luna. (AP)
Sólo 12 hombres, todos ellos estadounidenses, han pisado la Luna.
No te pierdas el especial del 50 aniversario del Apolo 11 de America's News HQ en Fox News el sábado 20 de julio a las 12 PM EDT.
Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo. Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers