¿Los extraterrestres evitan la Tierra?

Incluso con todos los avances de la tecnología moderna, todavía no hemos establecido contacto con vida inteligente en otros planetas. Pero, ¿y si nuestros intentos de comunicación han sido ignorados?

En 1973, un radioastrónomo llamado John Ball propuso una posible teoría sobre por qué los extraterrestres -si es que existen- no se han comunicado con nosotros. La "hipótesis del zoo" de Ball, como llegó a conocerse, postula que existen civilizaciones alienígenas, y que las más desarrolladas de ellas se han estado comunicando. Este "club" extraterrestre de élite ha llegado a un acuerdo mutuo para dejar en paz a las formas de vida consideradas primitivas o "inferiores", a las que sólo observan desde la distancia. Los terrícolas, por tanto, no pasaron el corte con los chicos guays galácticos.

Entonces, suponiendo que estos extraterrestres existan, ¿en qué circunstancias podrían ponerse de acuerdo para mantenernos en la oscuridad? Un astrónomo escocés llamado Duncan Forgan tiene la respuesta.

"Me interesó esta teoría porque es muy difícil de probar de forma científica", declaró Forgan a FoxNews.com. "La Hipótesis del Zoo se basa en que somos incapaces de observar a otros extraterrestres, ¡así que un fracaso en la observación de extraterrestres puede utilizarse como prueba a favor y en contra de la hipótesis al mismo tiempo!".

Forgan decidió poner a prueba los supuestos que conforman la hipótesis, en lugar de la hipótesis en sí. Uno de estos supuestos es que los extraterrestres inteligentes pueden acordar una política de "no contacto con mundos primitivos".

"El acuerdo requiere comunicación, que está limitada por la velocidad de la luz", explicó Forgan.

Esto supondría que las civilizaciones deben haber existido el tiempo suficiente para que los mensajes vayan y vengan entre ellas, un proceso limitado por la velocidad de la luz. Otro supuesto es que la vida podría prosperar en una zona habitable a lo largo de toda la galaxia. Forgan introdujo estas suposiciones en un programa informático, que luego se dedicó a simular civilizaciones y a colocarlas aleatoriamente alrededor de la zona habitable, midiendo la distancia entre ellas y calculando la probabilidad de que dos cualesquiera de ellas entraran en contacto y se comunicaran en el transcurso de sus vidas.

El ordenador descubrió que para que un acuerdo de "dejar en paz a los terrícolas" sea probable, deben existir al menos 500 civilizaciones, cada una de las cuales debe haber durado más de un millón de años. Menos de 500 civilizaciones y hay demasiados grupos de civilizaciones para formar un pacto; si alguna civilización duró menos de un millón de años, entonces también hay demasiados grupos de civilizaciones para formar el club galáctico. (Un "grupo de civilizaciones", explicó Forgan, es "una colección de civilizaciones que están 'conectadas culturalmente', lo que básicamente significa que una civilización es consciente de las demás del grupo en cuanto está tecnológicamente preparada". Curiosamente, los grupos de civilizaciones están en realidad bastante bien mezclados en el espacio, lo que no cabría esperar ingenuamente: la cuestión es su separación en el espacio-tiempo, no su separación en el espacio").

En otras palabras, puede que la Tierra no esté en la perrera universal después de todo.

"Pude demostrar que, en general, una población de civilizaciones alienígenas está lo suficientemente separada como para que, en lugar de existir un único 'Club Galáctico' de alienígenas que se pongan de acuerdo para proteger a la Tierra, lo más probable es que haya muchas 'Camarillas Galácticas' más pequeñas, que probablemente discrepen sobre si planetas como la Tierra deben mantenerse en la oscuridad", dijo Forgan. "En realidad, no es cierto que el ordenador 'demostrara' este resultado, sino que sugiere que un gran número de civilizaciones longevas (que aparecen todas en el Universo en un intervalo de tiempo corto) ofrece las mejores condiciones para formar un Club Galáctico".

Así que, en lugar de un club alienígena, puede haber varias camarillas más pequeñas dispersas por el universo que no han conseguido ponerse de acuerdo sobre qué hacer con la Tierra. El artículo de Forgan, publicado en arXiv.org, señala que nuestro planeta puede encontrarse en un vecindario supervisado por una camarilla que no quiere hablar, lo que podría cambiar a medida que avance nuestra tecnología.

Pero, ¿es necesariamente algo bueno? Algunos expertos piensan que sería desastroso, y el famoso físico Stephen Hawking cree que los alienígenas avanzados probablemente conquistarían y colonizarían la Tierra, como los europeos hicieron con América.

Forgan dijo que, por el momento, es improbable que se produzca un escenario semejante en el ordenador. "Hawking hace una de varias suposiciones sobre el comportamiento alienígena para llegar a esta conclusión: uno- Los alienígenas que exploran la Galaxia en persona lo hacen debido a su naturaleza agresiva, o dos- Los seres inteligentes sólo evolucionan a partir de depredadores o criaturas naturalmente agresivas, o tres- Los alienígenas pacíficos no exploran la Galaxia", dijo. "Estas suposiciones son difíciles de comprobar con simulaciones por ordenador, ya que nos obligan a simular el comportamiento alienígena, para lo que no tenemos datos".