Los exploradores de asteroides envían nuevas e impresionantes imágenes de la superficie de la roca espacial
{{#rendered}} {{/rendered}}La agencia espacial japonesa ha publicado nuevas e impresionantes fotos y vídeos de la superficie rocosa de un asteroide lejano, captadas por dos pequeños vehículos exploradores.
El viernes, la nave Hayabusa 2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) bajó los rovers MINERVA-II1, 1A y 1B, sobre la roca espacial Ryugu.
Las imágenes iniciales publicadas el sábado mostraban la superficie del asteroide "en forma de bola de masa", que tiene un diámetro de 2.953 pies.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un segundo conjunto de imágenes publicado el jueves muestra más detalles de la superficie de la roca espacial. El Rover 1B también captó una "película" de 15 fotogramas que muestra el Sol moviéndose por el cielo desde Ryugu. Las imágenes se tomaron el 23 de septiembre.
Imagen de la superficie del Rover-1B tras el aterrizaje, captada el 23 de septiembre (Crédito de la imagen: JAXA)
Los rovers, cada uno del tamaño de una lata de galletas, se mueven "saltando" hasta 49 pies cada vez, porque la gravedad extremadamente débil del asteroide dificulta el desplazamiento. Pueden seguir saltando mientras duren sus paneles solares y su energía, dijo JAXA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rover-1B tomó una nueva imagen inmediatamente antes de un salto y otra después del aterrizaje.
Además de captar imágenes, los rovers miden la temperatura de la superficie. Como parte de la misión, Hayabusa 2 también lanzará un rover más grande y un módulo de aterrizaje. El módulo de aterrizaje MASCOT de la misión ha sido desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la agencia espacial francesa (CNES).
{{#rendered}} {{/rendered}}Imagen de la superficie tomada desde Rover-1A el 23 de septiembre (Crédito de la imagen: JAXA)
Está previsto que Hayabusa 2 intente tres breves aterrizajes fortuitos en el asteroide para recoger muestras con la esperanza de proporcionar pistas sobre el origen del sistema solar y la vida en la Tierra. Desde que llegó a Ryugu, los científicos han estado buscando lugares adecuados para el aterrizaje en su accidentada superficie, y su primer intento está previsto para octubre.
Lanzada el 3 de diciembre de 2014, Hayabusa 2 llegó a Ryugu el 27 de junio de 2018, cuando el asteroide estaba a casi 170 millones de millas de la Tierra. La nave espacial recorrió casi 3.000 millones de kilómetros para llegar a la roca espacial.
UN ASTEROIDE SE CONVIRTIÓ EN UNA BOLA DE FUEGO SOBRE ÁFRICA
{{#rendered}} {{/rendered}}Se espera que Hayabusa 2 abandone Ryugu a finales de 2019 y regrese a la Tierra hacia finales de 2020.
La nave es la sucesora de Hayabusa de JAXA, que aterrizó en el asteroide Itokawa en noviembre de 2005. A pesar de sus problemas, la misión recogió varias muestras del asteroide, que regresaron a la Tierra con Hayabusa en junio de 2010.
La NASA también está en una misión para recuperar una muestra de asteroide. La nave espacial OSIRIS-REx de la agencia espacial se lanzó el 8 de septiembre de 2016 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en un viaje hacia el asteroide cercano a la Tierra Bennu. Se espera que OSIRIS-Rex llegue a Bennu el 3 de diciembre de 2018 y comience a explorar la roca espacial.
{{#rendered}} {{/rendered}}La nave espacial devolverá su muestra de asteroide a la Tierra en 2023.
Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.
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