El asteroide que acabó con los dinosaurios convirtió los océanos en ácido, según un impactante estudio
{{#rendered}} {{/rendered}}Un estudio publicado recientemente demuestra que el asteroide que acabó con los dinosaurios también acidificó los océanos de la Tierra.
La investigación examina pruebas recién descubiertas de algas fosilizadas de hace millones de años, conocidas como foraminíferos. Los expertos analizaron el elemento químico boro para demostrar con detalle lo devastador que fue el impacto del asteroide, con la esperanza de poner fin al debate de que otros desastres naturales -como la erupción masiva de un volcán- provocaron la desaparición de los dinosaurios.
El aumento de la acidificación oceánica, un acontecimiento del que los océanos y el planeta tardarían "millones de años" en recuperarse, fue devastador, según los expertos. "Nuestros datos sugieren que el impacto, y no el vulcanismo, fue clave en el impulso de la extinción masiva de finales del Cretácico", afirma el resumen del estudio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un análisis del plancton microscópico que absorbe carbono, llamado foraminíferos, halló pruebas de la acidificación instantánea de los océanos. (Crédito: SWNS)
RELATOS MINUTO A MINUTO DE CÓMO EL ASTEROIDE QUE ACABÓ CON LOS DINOSAURIOS DEVASTÓ LA TIERRA
"Antes del evento de impacto, no pudimos detectar ningún aumento de la acidificación de los océanos", afirmó el autor principal del estudio, Michael Henehan, en un comunicado.
Para su investigación, los científicos analizaron muestras de arcilla de una cueva subterránea de los Países Bajos, una cueva que contenía "una capa especialmente gruesa de arcilla de las secuelas inmediatas del impacto", dijo Henehan, añadiendo que es "realmente muy raro."
{{#rendered}} {{/rendered}}La imagen muestra el límite Cretácico-Paleógeno en Geulhemmerberg (Países Bajos), donde se tomaron las muestras de arcilla del límite. El lecho del evento es claramente visible como una capa gris rica en arcilla, entre los sedimentos carbonatados amarillentos. Se cree que se depositó durante los periodos de calma entre fuertes tormentas. (Crédito: Michael Henehan)
Los hallazgos recién descubiertos parecen ser algunas de las pruebas más definitivas encontradas sobre lo que provocó la extinción de los dinosaurios y lo rápido que se produjo, ya que el gas sulfúrico se elevó a la atmósfera, provocando en última instancia la lluvia ácida.
"Nuestros datos hablan en contra de un deterioro gradual de las condiciones ambientales hace 66 millones de años", añadió Henehan.
El hallazgo es también el primer vínculo directo entre la extinción de los dinosaurios y un fuerte aumento de los niveles de pH de los océanos, continuó Henehan.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Durante años, la gente sugirió que se habría producido una disminución del pH oceánico porque el impacto del meteorito golpeó rocas ricas en azufre y provocó la lluvia de ácido sulfúrico, pero hasta ahora nadie tenía pruebas directas que demostraran que esto había sucedido."
Un modelo de un Tiranosaurio Rex expuesto en el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México en Albuquerque, N.M. (AP Photo/Susan Montoya Bryan)
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El estudio se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences.
{{#rendered}} {{/rendered}}El asteroide, que chocó contra la Tierra en la península de Yucatán, en México, y que ahora se conoce como el cráter de Chicxulub, acabó con casi el 75 por ciento de todas las especies del planeta.
Otro estudio, publicado en enero, propuso la teoría de que el impacto de la roca espacial también causó un tsunami mundial que alcanzó más de 1.500 metros de altura.