Los astrónomos crearon una "chuleta cósmica" para ayudar a buscar extraterrestres
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de nuestros mejores esfuerzos, la humanidad aún no ha descubierto la existencia de vida extraterrestre inteligente. Así que hemos decidido hacer trampas.
Astrónomos de la Universidad de Cornell han creado lo que llaman una "chuleta cósmica", utilizando la paleta de colores de la naturaleza de los primeros días del planeta en un esfuerzo por encontrar mejor planetas alienígenas que podrían albergar vida.
"En nuestra búsqueda para comprender los exoplanetas, estamos utilizando la Tierra primitiva y sus hitos biológicos en la historia como una piedra Rosetta", afirmó Jack O'Malley-James, investigador asociado del Instituto Carl Sagan de Cornell, en un comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para comprender en qué punto de su propia evolución se encuentran los exoplanetas, los astrónomos pueden utilizar los hitos biológicos de la Tierra como piedra Rosetta. (Crédito: Wendy Kenigsberg/Cornell Brand Communications)
¿QUÉ HARÍAS SI ENCONTRÁRAMOS EXTRATERRESTRES?" LA ENCUESTA PREGUNTA
El gráfico tiene cuatro colores distintos que representan diversos tipos de flora y fauna: el verde oscuro, que marca la vegetación terrestre; el verde claro, que significa helechos; el gris se equipara a los líquenes; y el aqua, que es representativo de diversas cianobacterias.
"Cuando descubrimos un exoplaneta, esta investigación nos da un abanico mucho más amplio para mirar atrás en el tiempo", dijo Lisa Kaltenegger, catedrática de Astronomía y directora del Instituto Sagan y coautora del estudio. "Ampliamos el tiempo en que podemos encontrar biota superficial desde hace 500 millones de años (vegetación terrestre generalizada) hasta hace unos 1.000 millones de años con los líquenes y hasta hace 2.000 o 3.000 millones de años con las cianobacterias".
{{#rendered}} {{/rendered}}Por lo general, se supone que la Tierra tiene unos 4.700 millones de años, mediante una datación radiactiva que utiliza la desintegración del uranio, según la NASA.
"Si un alienígena hubiera utilizado el color para observar si nuestra Tierra tenía vida, ese alienígena vería colores muy diferentes a lo largo de la historia de nuestro planeta -retrocediendo miles de millones de años-, cuando diferentes formas de vida dominaban la superficie de la Tierra", añadió Kaltenegger.
O'Malley añadió que los científicos pueden observar las biofirmas de los "exoplanetas similares a la Tierra" utilizando la historia de nuestro planeta, gracias a la investigación que él y Kaltenegger han realizado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio se ha publicado en la revista Astrophysical Journal.