Es como un "Rey León" de la vida real, aunque los expertos están preocupados por el destino de este pequeño "Simba".

Unas fotos increíbles muestran a un babuino macho llevándose a un cachorro de león en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica. Tras llevar al cachorro a las ramas de un árbol, el primate procede a acicalar al pequeño león.

La extraordinaria escena fue presenciada por el operador de safaris Kurt Schultz el pasado fin de semana. Dijo a The Associated Press que nunca había visto nada parecido en 20 años en el parque.

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"El babuino estaba acicalando al cachorro de león como si fuera una cría de babuino", explicó en un correo electrónico a la AP. "Los babuinos machos se acicalan mucho, pero el cuidado dado a este cachorro de león era el mismo que da una hembra babuina a una de sus propias crías".

En esta foto tomada el sábado 1 de febrero de 2020, un babuino macho lleva a un cachorro de león en un árbol en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica. (Foto Kurt Schultz vía AP)

El guía dijo que captó la escena a primera hora del sábado, tras ver a una tropa de babuinos que actuaban excitados y animados. Es posible que hubieran descubierto al cachorro de león, explicó.

Schultz y otras personas que participaban en safaris en el parque observaron el extraño espectáculo y tomaron fotografías.

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Los babuinos "son animales muy fuertes y, cuando al principio estaban excitados y se peleaban por la cría, ésta podría haberse lesionado internamente", señaló Schultz. Era una mañana calurosa y el cachorro también mostraba signos de deshidratación, dijo.

El babuino macho fue visto moviéndose con el cachorro de león. (Kurt Schultz vía AP)

Mientras el resto de la tropa de babuinos se calmaba, el macho "se movía de rama en rama, acicalando y cargando con el cachorro durante un largo periodo de tiempo", dijo Schultz. "El cachorro parecía muy agotado".

Lamentablemente, parece que las posibilidades de supervivencia del cachorro son escasas. En una publicación de Facebook del martes, la empresa Kurt Safari de Schultz explicó que sus guías y otros operadores han estado buscando al cachorro. "Por desgracia, no hay noticias", explicaba. "Aunque se han visto babuinos en la misma zona, no tenían un cachorro de león con ellos".

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En esta foto tomada el sábado 1 de febrero de 2020, un babuino macho acicala a un cachorro de león en un árbol del Parque Nacional Kruger de Sudáfrica. (Kurt Schultz vía AP)

"Ningún cachorro de león de tan corta edad podría sobrevivir sin leche durante este periodo de tiempo", añadió Kurt Safari en el post. "La naturaleza a veces es cruel y nosotros, como guías y guardas del Parque, no intervendríamos, ya que la naturaleza debe seguir su curso, independientemente del resultado o de cómo nos sintamos nosotros, como amantes de la naturaleza".

En un post anterior, Kurt Safari explicó que anteriormente se había visto a babuinos matar cachorros de leopardo, por lo que es probable que el cachorro de león no hubiera sobrevivido ni un día con los babuinos. Esto, decía, podría deberse "a que otros babuinos se pelearan por el cachorro o simplemente a la fuerza del babuino al moverse con el cachorro o al calor del día".

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Un estudio realizado en 2005 y 2006 informó de que el Parque Nacional Kruger albergaba unos 1.600 leones, según su sitio web.

Fox News' Lucía Suárez y The Associated Press contribuyeron a este artículo. Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers