Las chinches vagaban por la Tierra junto a los dinosaurios hace 100 millones de años
{{#rendered}} {{/rendered}}Las chinches han existido desde la era de los dinosaurios, según una nueva investigación, aunque es probable que los parásitos no molestaran a los reptiles prehistóricos.
Un nuevo estudio, publicado el jueves en Current Biology, ha descubierto que las chinches existen desde hace 100 millones de años, mucho más de lo que los científicos creían hasta ahora.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pensar que las plagas que hoy viven en nuestras camas evolucionaron hace más de 100 millones de años y caminaban por la Tierra codo con codo con los dinosaurios fue una revelación. Demuestra que la historia evolutiva de las chinches es mucho más compleja de lo que pensábamos", declaró en un comunicado de prensa el profesor Mike Siva-Jothy, de la Universidad de Sheffield, que participó en el estudio.
El Dr. Steffen Roth, del Museo Universitario de Bergen (Noruega), que dirigió el estudio, dijo que los científicos habían creído anteriormente que los murciélagos eran los primeros huéspedes de las chinches. Sin embargo, los murciélagos sólo evolucionaron hace entre 50 y 60 millones de años.
Un nuevo estudio sugiere que las chinches evolucionaron hace 100 millones de años, unos 50 millones de años antes que el murciélago, que se creía que había sido el primer huésped del parásito. (Imagen de archivo) (iStock)
"También fue inesperado ver que las chinches evolutivamente más antiguas ya estaban especializadas en un solo tipo de huésped, aunque no sepamos cuál era el huésped en la época en que el T. rex caminaba sobre la Tierra", dijo Roth.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el estudio, los científicos creen que es poco probable que los parásitos se alimentaran de los dinosaurios porque las chinches suelen alimentarse de animales con "hogar" -como el nido de un pájaro o la cama de un humano-, que los dinosaurios no tenían.
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Roth y sus colegas pasaron 15 años analizando especies de chinches de todo el mundo. Estudiaron el ADN de 34 especies de 62 lugares, según The New York Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos también descubrieron que cada medio millón de años, una nueva especie de chinches "conquista a los humanos", y aunque las chinches suelen especializarse en nuevos huéspedes, algunas cambian entre distintos tipos de huéspedes.
Los investigadores también descubrieron que las dos especies de chinches que se alimentan de humanos -la chinche común y la chinche tropical- son mucho más viejas que los humanos.
"Estos hallazgos nos ayudarán a comprender mejor cómo las chinches evolucionaron los rasgos que las convierten en plagas eficaces... eso también nos ayudará a encontrar nuevas formas de controlarlas", dijo Siva-Jothy.