El gobierno de Biden nombra al sapo de Nevada en peligro de extinción, lo que obstaculiza la construcción de una planta geotérmica
El sapo del Valle del Dixie en peligro de extinción, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
{{#rendered}} {{/rendered}}El sapo del Valle Dixie de Nevada ha sido declarado especie en peligro de extinción.
La primavera pasada, los responsables de la fauna salvaje habían incluido temporalmente al sapo moteado de ojos negros en una lista de emergencia poco utilizada.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. dijo el viernes que el fallo hace que la lista sea definitiva.
{{#rendered}} {{/rendered}}El anfibio está en peligro de extinción debido principalmente a la aprobación y el inicio de la explotación geotérmica, pero otras amenazas son el bombeo de aguas subterráneas, la agricultura, el cambio climático, el hongo quitridio, las enfermedades y la depredación de las ranas toro invasoras.
En abril, la inclusión temporal en la lista supuso la segunda vez en dos décadas que la agencia tomaba tal medida.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Debido al inminente desarrollo de un proyecto geotérmico en Dixie Meadows, Nevada, y a los posibles efectos resultantes para los manantiales geotérmicos de los que depende el sapo del Valle de Dixie, existe un riesgo significativo para el bienestar de la especie", dijo entonces la agencia. "Consideramos que la inclusión en la lista de emergencia es necesaria para proporcionar las medidas de protección que ofrece la Ley al sapo del Valle de Dixie".
ARCHIVO - Un sapo de Dixie Valley sentado sobre la hierba en Dixie Valley, Nevada, el 6 de abril de 2009. (Matt Maples/Departamento de Vida Silvestre de Nevada vía AP, Archivo)
Los ecologistas que presentaron una demanda en enero para bloquear la construcción de la central geotérmica al este de Reno -el único lugar de la Tierra donde se sabe que existe el sapo- aplaudieron al gobierno de Biden.
"Nos complace que el gobierno de Biden dé este paso esencial para evitar la extinción de una pieza irremplazable de la especial biodiversidad de Nevada", declaró a The Associated Press Patrick Donnelly, director regional de la Gran Cuenca del Centro para la Diversidad Biológica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ve un sapo del Valle Dixie alrededor del humedal alimentado por aguas termales en el Valle Dixie en Fallon, Nevada, 4 de mayo de 2022. (Salwan Georges/The Washington Post vía AP)
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre citó algunas de sus preocupaciones, entre ellas que el bombeo de agua caliente desde debajo de la superficie para generar energía libre de carbono afectaría negativamente a los niveles y temperaturas del agua superficial, crítica para la supervivencia del sapo y sagrada para la tribu Fallon Paiute-Shoshone.
En tuits del 1 de diciembre reaccionando a la noticia, Donnelly señaló que las protecciones se habían finalizado "extraordinariamente rápido", lo que, según él, era indicativo de la inminencia de la extinción del sapo si Ormat Technology "es capaz de seguir adelante con sus ruines planes."
{{#rendered}} {{/rendered}}Ormat Technology, que había planeado construir la planta, dijo que la decisión "no era inesperada" y que había estado trabajando con la agencia y con la Oficina de Administración de Tierras de EE.UU. para modificar el proyecto a fin de aumentar la mitigación para el sapo y reducir cualquier amenaza para su supervivencia.
Actualmente, el juez de distrito Robert Jones tiene ante sí una demanda sobre el plan inicial de construcción de dos centrales eléctricas y, en agosto, el Tribunal de Apelación del 9º Circuito de Estados Unidos se negó a conceder una medida cautelar que bloqueaba la construcción de la central que la Oficina había aprobado en diciembre de 2021.
En octubre, la oficina y Ormat pidieron que el caso quedara en suspenso mientras presentaba un nuevo plan para construir una sola planta, que produjera menos energía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ve un sapo del Valle de Dixie alrededor del humedal alimentado por aguas termales en el Valle de Dixie en Fallon, Nevada, 4 de mayo de 2022. (Salwan Georges/The Washington Post vía Getty Images)
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El vicepresidente de Ormat, Paul Thomsen, dijo en un correo electrónico a The Associated Press que su empresa no está de acuerdo con la "caracterización de los impactos potenciales" de su proyecto como base de la decisión de inclusión en la lista de especies en peligro y que la inclusión no altera las medidas en curso para minimizar y mitigar ninguno de esos impactos.
"Tras la decisión de inclusión de emergencia en la lista, BLM inició consultas con el FWS, y Ormat ha solicitado la aprobación de una autorización de proyecto menor que proporcionaría garantías adicionales de que la especie no se verá amenazada por el desarrollo geotérmico", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.