Descubierta la supernova más brillante de la historia, que asombra a los científicos
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos han descubierto la supernova más brillante de la historia.
La supernova, bautizada como SN2016aps, es la más brillante, energética y probablemente masiva que se ha producido nunca, según el Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian (CfA) en Cambridge, Massachusetts.
Se ha publicado un artículo sobre la investigación en la revista Nature Astronomy.
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"SN2016aps es espectacular en varios sentidos", afirmó en un comunicado Edo Berger, profesor de la Universidad de Harvard y coautor del artículo. "No sólo es más brillante que cualquier otra supernova que hayamos visto, sino que tiene varias propiedades y características que la hacen rara en comparación con otras explosiones de estrellas en el universo".
Concepción artística de SN2016aps. (Crédito: M. Weiss)
Una supernova, o explosión de una estrella, es la mayor explosión que tiene lugar en el espacio, según la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según los investigadores, la SN2016aps superó en 500 veces a las explosiones normales de supernova. "La intensa producción de energía de esta supernova apuntaba a una estrella progenitora increíblemente masiva", explicó Berger en el comunicado. "En el momento de su nacimiento, esta estrella tenía al menos 100 veces la masa de nuestro Sol".
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La supernova fue avistada por primera vez en 2016 por científicos del CfA, la Universidad de Birmingham del Reino Unido, la Universidad Northwestern y la Universidad de Ohio, utilizando información del Sistema de Telescopios de Sondeo Panorámico y Respuesta Rápida (Pan-STARRS).
{{#rendered}} {{/rendered}}"Determinamos que en los últimos años antes de que explotara, la estrella se desprendió de una cáscara masiva de gas mientras pulsaba violentamente", dijo Matt Nicholl, profesor de astronomía de ondas gravitacionales de la Universidad de Birmingham y autor principal del estudio, en el comunicado. "La colisión de los restos de la explosión con esta enorme envoltura provocó el increíble brillo de la supernova. En esencia, echó más leña al fuego".
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Los científicos también se sorprendieron por los altos niveles de gas hidrógeno en los SN2016aps.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El hecho de que SN2016aps conservara su hidrógeno nos llevó a teorizar que dos estrellas menos masivas se habían fusionado, ya que las estrellas de menor masa conservan su hidrógeno durante más tiempo", dijo Berger. "La nueva estrella, nacida de la fusión, era pesada en hidrógeno y también lo suficientemente masiva como para desencadenar la inestabilidad de pares".
Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers