China lanza con éxito una misión para aterrizar un vehículo explorador en Marte
Si todo va según lo previsto, será la primera misión exitosa de China a Marte
{{#rendered}} {{/rendered}}China lanzó el jueves su primera misión a Marte totalmente autóctona, en un intento de unirse a Estados Unidos en el aterrizaje con éxito de una nave espacial en el planeta rojo.
La misión Tianwen-1 se lanzó sobre un cohete portador Long March-5 hacia las 12:40 p.m. desde la isla de Hainan, al sur de China continental. Está previsto que la nave espacial en tándem de China -con un orbitador y un explorador- llegue a Marte en unos siete meses.
"Es asombroso que otra nación haya lanzado el caso de Marte", dijo la Dra. Katarina Miljkovic, científica planetaria de la Universidad Curtin de Australia. "Es más como este maratón del espacio que todos queremos correr".
{{#rendered}} {{/rendered}}Si todo va según lo previsto, será la primera misión exitosa de China a Marte, tras un intento fallido en 2011. En aquel intento, un orbitador chino que acompañaba a una misión rusa se perdió cuando la nave espacial no consiguió salir de la órbita terrestre tras despegar de Kazajstán. Finalmente se quemó en la atmósfera.
Mientras tanto, el cohete chino Long March-5 fracasó en su lanzamiento a principios de este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Espectadores observan el despegue de un cohete Long March-5 que transporta la sonda Tianwen-1 a Marte desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia meridional china de Hainan, el jueves 23 de julio de 2020. China lanzó el jueves su misión a Marte más ambiciosa hasta la fecha, en un audaz intento de unirse a Estados Unidos en el aterrizaje con éxito de una nave espacial en el planeta rojo. (Yang Guanyu/Xinhua vía AP)
El comandante del lanzamiento, Zhang Xueyu, dijo que el cohete estuvo volando con normalidad durante unos 45 minutos después de despegar.
"El vehículo explorador de Marte ha entrado con precisión en la órbita prevista", dijo en unas breves declaraciones retransmitidas en directo por la cadena estatal CCTV.
El cohete transportó la sonda durante 36 minutos antes de colocarla en la trayectoria de bucle. Está preparada para ir más allá de la órbita de la Tierra antes de alcanzar finalmente la órbita más distante de Marte alrededor del Sol.
{{#rendered}} {{/rendered}}El siguiente reto es que la sonda "siga funcionando cuando llegue a Marte y sobreviva a la entrada y el aterrizaje", dijo el Dr. Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
ROVER PERSEVERANCIA MARTE 2020 DE LA NASA: LO QUE NECESITAS SABER
En un artículo publicado a principios de este mes en Nature Astronomy, el ingeniero jefe de la misión, Wan Weixing, afirmó que Tianwen-1 se pondría en órbita alrededor de Marte en febrero, antes de intentar un aterrizaje en abril o mayo,
{{#rendered}} {{/rendered}}Un cohete Larga Marcha-5 que transporta la sonda Tianwen-1 a Marte despega del Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia meridional china de Hainan, el jueves 23 de julio de 2020. China lanzó el jueves su misión a Marte más ambiciosa hasta la fecha, en un audaz intento de unirse a Estados Unidos en el aterrizaje con éxito de una nave espacial en el planeta rojo. (Cai Yang/Xinhua vía AP)
Se trata del segundo vuelo a Marte de esta semana, después de que un orbitador de Emiratos Árabes Unidos despegara el lunes en un cohete desde Japón. Estados Unidos tiene previsto lanzar Perseverance, su vehículo explorador de Marte más sofisticado hasta la fecha, desde Cabo Cañaveral, Florida, la próxima semana.
Aterrizar en Marte es notoriamente difícil. Sólo EE.UU. ha conseguido aterrizar con éxito una nave espacial en suelo marciano, haciéndolo ocho veces desde 1976. Los robots InSight y Curiosity de la NASA siguen funcionando hoy en día. Otras seis naves espaciales están explorando Marte desde la órbita: tres estadounidenses, dos europeas y una de la India.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El secreto programa espacial chino se ha desarrollado rápidamente en las últimas décadas. Yang Liwei se convirtió en el primer astronauta chino en 2003, y el año pasado, Chang'e-4 se convirtió en la primera nave espacial de cualquier país en alunizar en la cara oculta de la Luna.
Associated Press ha contribuido a este reportaje