Robert O'Brien: China gana financiando a las instituciones americanas
El ex asesor de Seguridad Nacional Robert O'Brien se une a "Life, Liberty & Levin" para hablar de la política exterior de la administración Biden en Oriente Medio.
China lanzó el viernes una sonda lunar para alunizar en la cara oculta de la Luna y regresar con muestras que podrían proporcionar información sobre las diferencias entre la región menos explorada y la cara oculta más conocida.
Es el último avance en el cada vez más sofisticado programa de exploración espacial de China, que ahora compite con Estados Unidos, todavía líder en el espacio.
China también tiene una tripulación de tres miembros en su propia estación espacial en órbita y pretende poner astronautas en la Luna para 2030. Hay previstas tres misiones chinas de sondas lunares en los próximos cuatro años.
Libre de la exposición a la Tierra y otras interferencias, la misteriosa cara oculta de la Luna es ideal para la radioastronomía y otros trabajos científicos. Como la cara oculta nunca está orientada hacia la Tierra, se necesita un satélite de retransmisión para mantener las comunicaciones.
El cohete que transportaba la sonda lunar Chang'e-6 -bautizada con el nombre de la mítica diosa china de la Luna- despegó el viernes a las 17.27 horas, como estaba previsto, del centro de lanzamiento de Wenchang, en la provincia insular de Hainan. Unos 35 minutos después se separó por completo del enorme cohete Larga Marcha-5 -el mayor de China- que la había lanzado al espacio, mientras los técnicos que seguían el lanzamiento desde el control en tierra sonreían y aplaudían.
Poco después, el comandante de la misión de lanzamiento, Zhang Zuosheng, subió a un podio situado en la parte delantera de la sala y dijo que el lanzamiento se había producido exactamente según lo previsto y que la nave espacial se encontraba en la trayectoria fijada. "Declaro que esta misión de lanzamiento ha sido un éxito total", dijo Zhang entre nuevos aplausos.
El módulo de aterrizaje lunar de la sonda china Chang'e-4 aparece en una foto tomada por el rover Yutu-2 el 11 de enero de 2019. China se está preparando para lanzar una nueva sonda lunar el 3 de mayo de 2024, que alunizaría en la cara oculta de la Luna y regresaría con muestras que podrían aportar información sobre las diferencias entre la región menos explorada y la cara oculta más conocida. (Administración Espacial Nacional China/Agencia de Noticias Xinhua vía AP, Archivo)
La Agencia Espacial Filipina emitió un comunicado en el que decía que se esperaba que los restos del lanzamiento del cohete "hubieran caído dentro de las zonas de caída identificadas."
En 2021, China se vio obligada a defender su gestión de un cohete propulsor que se incendió sobre el océano Índico, después de que el administrador de la agencia espacial estadounidense y otros acusaran a Pekín de actuar imprudentemente al permitir que su cohete cayera a la Tierra aparentemente sin control tras la misión.
Enormes cantidades de personas abarrotaron las playas de Hainan para ver el lanzamiento, que se produce en medio de las vacaciones de cinco días del Primero de Mayo en China. Como en anteriores lanzamientos recientes, el acontecimiento fue televisado en directo por la cadena estatal CCTV.
Tras orbitar la Luna para reducir la velocidad, el módulo de aterrizaje se separará de la nave espacial y, en las 48 horas siguientes a su aterrizaje, empezará a perforar la superficie lunar y a recoger muestras con su brazo robótico. Con las muestras selladas en un contenedor, se volverá a conectar con el módulo de retorno para el viaje de vuelta a la Tierra. Está previsto que la misión dure 53 días.
China devolvió en 2020 muestras de la cara oculta de la Luna, la primera vez que alguien lo hace desde el programa Apolo estadounidense que finalizó en la década de 1970. El análisis de las muestras reveló que contenían agua en diminutas perlas incrustadas en la suciedad lunar.
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También la semana pasada, tres astronautas chinos regresaron a casa tras una misión de seis meses en la estación espacial orbital del país, tras la llegada de su tripulación de reemplazo.
China construyó su propia estación espacial tras ser excluida de la Estación Espacial Internacional, en gran parte debido a la preocupación de Estados Unidos por el control total del programa espacial por parte del ejército chino, en medio de una agudización de la competencia tecnológica entre los dos rivales geopolíticos. La legislación estadounidense prohíbe casi toda cooperación entre los programas espaciales estadounidense y chino sin la aprobación explícita del Congreso.
Ante tales limitaciones, China ha ampliado la cooperación con otros países y agencias. La última misión lleva instrumentos científicos de Francia, Italia y la Agencia Espacial Europea, en cooperación con Suecia. También lleva a bordo un pequeño satélite paquistaní.
El ambicioso programa espacial chino pretende poner astronautas en la Luna para 2030, así como traer muestras de Marte hacia el mismo año y lanzar tres misiones de sondas lunares en los próximos cuatro años. La siguiente está prevista para 2027.
Los planes a más largo plazo contemplan una base tripulada permanente en la superficie lunar, aunque parece que siguen en fase conceptual.
China llevó a cabo su primera misión espacial tripulada en 2003, convirtiéndose en el tercer país, tras la antigua Unión Soviética y Estados Unidos, en poner a una persona en el espacio utilizando sus propios recursos.
El Tiangong, de tres módulos y mucho más pequeño que la ISS, se lanzó en 2021 y se completó 18 meses después. Puede albergar hasta seis astronautas a la vez y se dedica principalmente a la investigación científica. La tripulación también instalará equipos de protección contra la basura espacial, realizará experimentos con cargas útiles y transmitirá clases de ciencias a estudiantes de la Tierra.
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China también ha dicho que, con el tiempo, planea ofrecer acceso a su estación espacial a astronautas y turistas espaciales extranjeros. Con la ISS acercándose al final de su vida útil, China podría llegar a ser el único país o corporación que mantenga una estación tripulada en órbita.
Se cree que el programa espacial estadounidense sigue teniendo una ventaja significativa sobre el chino debido a sus gastos, cadenas de suministro y capacidades.
Estados Unidos pretende volver a poner una tripulación en la superficie lunar a finales de 2025 como parte de un renovado compromiso con las misiones tripuladas, con la ayuda de actores del sector privado como SpaceX y Blue Origin. Planean alunizar en el polo sur de la Luna, donde se cree que hay cráteres permanentemente ensombrecidos repletos de agua congelada.