El rover lunar chino tiene problemas mecánicos y podría no terminar la misión
{{#rendered}} {{/rendered}}China dice que su primer vehículo lunar tiene problemas mecánicos, en un raro revés para su floreciente programa espacial.
El vehículo Yutu, de seis ruedas, empezó a funcionar el mes pasado tras realizar el primer alunizaje suave de una sonda espacial en 37 años. Se diseñó para recorrer la superficie lunar durante tres meses mientras buscaba recursos naturales y enviaba datos, junto con su módulo de aterrizaje estacionario, Chang'e 3.
La misión ha sido un éxito popular para el programa espacial chino y el rover ha atraído a más de 150.000 seguidores en su microblog. La última vez que lo publicó fue el sábado, diciendo que las reparaciones estaban en marcha y que no se había perdido la esperanza.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siento poneros tristes. Los ingenieros y yo aún no nos hemos dado por vencidos", decía la publicación.
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Al parecer, los problemas mecánicos estaban relacionados con el proceso de apagado de la sonda alimentada por energía solar durante la noche lunar, que dura más de dos semanas. Durante ese tiempo, la temperatura desciende hasta los 292 grados Fahrenheit bajo cero.
{{#rendered}} {{/rendered}}La sonda había sobrevivido a su primera parada nocturna lunar, durante la cual no puede generar energía de sus paneles solares y depende de una fuente de energía radiactiva para mantener intactos sus delicados sensores y otros equipos.
El rover de 300 libras estaba atravesando una parte relativamente plana de la Luna conocida como Sinus Iridum, o la Bahía de los Arco Iris, a una velocidad de 200 yardas por hora. El vehículo de alunizaje, que ya se ha apagado durante la noche lunar, está diseñado para realizar exámenes científicos durante un año.
Las especulaciones en Internet se centraron en la posibilidad de que el polvo lunar hubiera bloqueado uno de los paneles solares para que no se plegara hacia dentro, dejando el equipo expuesto a las peligrosas bajas temperaturas. No se sabrá si la sonda puede volver a funcionar hasta después de la pausa de dos semanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El programa espacial chino ha progresado constantemente desde que el país lanzó su primera nave espacial tripulada en 2003. Ha lanzado un orbitador lunar, ha realizado paseos espaciales y ha puesto en órbita una estación espacial prototipo, que será sustituida por una estación permanente a finales de la década.
Yutu, o "Conejo de Jade", debe su nombre a un animal mitológico chino del que se dice que vive en la Luna.