Restos de cohetes chinos fotografiados en el espacio
El núcleo del cohete realizará una reentrada incontrolada en la atmósfera terrestre este fin de semana
{{#rendered}} {{/rendered}}Un astrofísico italiano ha captado el núcleo del cohete chino de casi 30 metros que se espera que realice una reentrada incontrolada en la atmósfera terrestre durante el fin de semana.
Gianluca Masi, que dirige el Proyecto Telescopio Virtual en línea, tomó una foto de 0,5 segundos de exposición del cohete Long March 5B en rápido movimiento desde Italia utilizando el telescopio robótico Paramount "Elena" de 17 pulgadas.
¿QUÉ OCURRE CUANDO LOS RESIDUOS ESPACIALES SE ESTRELLAN EN LA TIERRA?
{{#rendered}} {{/rendered}}"En el momento de la toma de imágenes, la etapa del cohete se encontraba a unos 700 km de nuestro telescopio, mientras que el sol estaba a sólo unos grados por debajo del horizonte, por lo que el cielo era increíblemente brillante: estas condiciones hicieron que la toma de imágenes fuera bastante extrema, pero nuestro telescopio robótico consiguió capturar estos enormes restos", escribió Masi en un comunicado.
Además, observó el "típico efecto de floración del CCD" -al fotografiar una fuente de luz brillante que aparece como un halo o un defecto de línea- debido al brillo extremo de los restos.
Masi dijo que volvería a intentar fotografiar el núcleo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La imagen procede de una única exposición de 0,5 segundos, tomada a distancia con la unidad robótica "Elena" (PlaneWave 17″+Paramount ME+SBIG STL-6303E) disponible en Virtual Telescope. El telescopio siguió el movimiento aparente excepcionalmente rápido (0,3 grados/segundo) del objeto. (Gianluca Masi, El Telescopio Virtual)
Aunque se espera que el núcleo vuelva a entrar en la atmósfera ya el sábado, sigue sin saberse exactamente cuándo y dónde, y así seguirá siendo hasta pocas horas antes del impacto.
Aunque es probable que el núcleo se rompa y se queme en la atmósfera superior, el Mando Espacial de EE.UU. está siguiendo activamente su trayectoria.
"Estados Unidos se ha comprometido a abordar los riesgos de la creciente congestión debida a la basura espacial y a la creciente actividad en el espacio", declaró el miércoles a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. "Queremos trabajar con la comunidad internacional para promover el liderazgo y los comportamientos responsables en el espacio. Actuar de forma responsable en el espacio para garantizar la seguridad, la estabilidad, la protección y la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio exterior redunda en el interés común de todas las naciones."
{{#rendered}} {{/rendered}}RESTOS DE COHETE CHINO PARA HACER UN REINGRESO INCONTROLADO: QUÉ PASÓ LA ÚLTIMA VEZ
Psaki añadió que si se producen daños a causa de los restos -de los que China podría ser considerada financieramente responsable-, la Casa Blanca consultaría con el Mando Espacial de EEUU y el Departamento de Defensa la mejor forma de proceder.
El Secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el jueves que EE.UU. no tiene planes de derribar el núcleo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbing, declaró el viernes que las autoridades chinas harían pública la información sobre el reingreso del cohete de "manera oportuna."
Wang dijo que China "presta gran atención a la reentrada de la etapa superior del cohete en la atmósfera".
En esta foto difundida por la Agencia de Noticias Xinhua de China, un cohete Long March 5B que transporta un módulo para una estación espacial china despega del Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en Wenchang, en la provincia meridional china de Hainan, el jueves 29 de abril de 2021. (Ju Zhenhua/Xinhua vía AP)
"Por lo que tengo entendido, este tipo de cohete adopta un diseño técnico especial, y la gran mayoría de los artefactos se quemarán y destruirán durante el proceso de reentrada, que tiene una probabilidad muy baja de causar daños a las actividades de aviación y al suelo", dijo a los asistentes a una reunión informativa para los medios de comunicación programada regularmente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para China, no es la primera vez que se produce una situación como ésta.
El pasado mes de mayo, los restos de otro cohete Long March 5B cayeron sobre al menos dos aldeas de Costa de Marfil, en África.
Aunque los trozos del cohete cayeron en gran parte en el océano Atlántico (cerca del 70% de la superficie de la Tierra está cubierta por agua), las actualizaciones coordinadas de Space-Track.org -donde el 18º Escuadrón de Control Espacial del Mando Espacial de EE.UU. ofrece actualizaciones diarias - se extienden por todo el planeta.
{{#rendered}} {{/rendered}}La información más reciente del sitio, publicada en Twitter, muestra la reentrada prevista para el domingo a las "04:25(UTC) +/- 900 minutos en la latitud -32,4 longitud 179,3".
"NOTA: Se trata de una gran ventana de 30 horas, y la hora/localización de la reentrada seguirá variando enormemente", escribió.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La Aerospace Corporation -una organización sin ánimo de lucro financiada en gran parte por el gobierno federal, según The New York Times - muestra la reentrada del cuerpo el domingo a las "03:53 UTC ± 11 horas", aunque admitió que era "todavía demasiado pronto para determinar una huella significativa de los restos".
El Long March 5B se utilizó para lanzar el módulo central de la primera estación espacial permanente de China el 28 de abril.