Paso cercano con el asteroide "catastrofista" Apofis
{{#rendered}} {{/rendered}}El asteroide Apofis se ha cruzado en el camino de la Tierra. Ahora, los astrónomos volverán a sus calculadoras para averiguar qué peligro supone en el futuro.
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El asteroide de 1.000 pies de ancho ha realizado el primero de una serie de acercamientos a la Tierra previstos desde que se descubrió por primera vez en 2009.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos descartaron esta vez la posibilidad de una colisión devastadora, pero sigue existiendo una pequeña posibilidad de que el asteroide choque contra la Tierra en 2036.
Esta vez, Apofis, que debe su nombre a un dios egipcio de la destrucción, no estaba más cerca que a unos 9,3 millones de millas.
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En 2029, se espera que Apofis se acerque incómodamente, rozando la Tierra a una distancia de sólo 18.000 millas. Eso situará al asteroide dentro de la órbita de los satélites de comunicaciones.
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Los modelos actuales predicen una posibilidad pequeña pero real de que Apofis golpee la Tierra en 2036, pero sólo si la roca espacial pasa por una pequeña región "honda" en el espacio cuando cruce nuestra órbita en 2029.
Por eso los científicos están tan interesados en obtener mediciones exactas del peso, la densidad, el color y la forma de las rocas. Todo ello contribuirá a elaborar un modelo exacto de la órbita del asteroide.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos de la agencia espacial NASA han calculado que si Apofis chocara contra la Tierra generaría una explosión equivalente a más de 500 megatones de TNT.