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Una empresa de biotecnología con sede en California declaró el viernes que creen tener una cura para el coronavirus en forma de un anticuerpo que proporciona una inhibición del "100 [por cien]", pero que el camino para llevarla al mercado puede ser arduo.

"Queremos hacer hincapié en que existe una cura. Hay una solución que funciona al 100%", dijo en exclusiva a Fox News el fundador y director general de Sorrento Therapeutics, el Dr. Henry Ji. "Si tenemos el anticuerpo neutralizante en tu cuerpo, no necesitas el distanciamiento social. Puedes abrirte a la sociedad sin miedo".

Ante la previsión de que el número de muertes relacionadas con el COVID-19 alcance las 100.000 el 1 de junio, un gran número de investigadores médicos se afanan por encontrar anticuerpos, optimistas de que podrían proporcionar un remedio o una atención preventiva en menos tiempo del que se tardaría en desarrollar una vacuna. Sin embargo, encontrar un anticuerpo exitoso o un tratamiento con plasma convaleciente para la COVID-19 podría presentar desafíos.

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"La mejor forma de controlar las enfermedades infecciosas [es] donde entra en juego una vacuna", dice a Fox Newsel Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins. "Así que, obviamente, las vacunas van a ser mucho más valiosas que cualquier tipo de tratamiento. No necesitas tratamiento porque no te infectas.

No obstante, Adalja añade que existen similitudes entre los anticuerpos monoclonales y las vacunas.

"Ambas dependen de los anticuerpos para protegerte", dice. "La vacuna simplemente induce esos anticuerpos. Una terapia de anticuerpos sería [para] individuos que enferman, reciben este tratamiento de anticuerpos y eso evita que tengan complicaciones, acelera su recuperación o evita la muerte. No es lo mismo que una vacuna".

Los responsables de Sorrento dijeron recientemente a Fox News que el anticuerpo STI-1499 podría utilizarse para desarrollar un tratamiento preventivo. El Dr. Adalja cree que esos métodos podrían utilizarse mejor de otras formas.

UNA EMPRESA BIOFARMACÉUTICA CALIFORNIANA REIVINDICA UN AVANCE EN EL ANTICUERPO CONTRA EL CORONAVIRUS

"Idealmente, el Santo Grial es tener una vacuna para que podamos eliminar [COVID-19] como amenaza", afirma.

"Se van a utilizar anticuerpos monoclonales en el tratamiento. Así que es algo que ayudará a controlar los casos que se produzcan. Pero no va a evitar que se produzcan".

A través de sus estudios, que se harán públicos la semana que viene, Sorrento examinó y probó miles de millones de anticuerpos que han recopilado durante la última década. Afirman que esto permitió identificar cientos de posibles candidatos a anticuerpos que podrían unirse con éxito a las denominadas "proteínas de espiga" del coronavirus. Descubrieron que una docena de estos anticuerpos demostraban la capacidad de impedir que las proteínas de espiga se unieran a la enzima humana ACE2, que es el receptor que el virus utiliza normalmente para entrar en las células humanas.

Los directivos de Sorrento afirman que un tratamiento con anticuerpos puede ser más eficaz que una vacuna. (Cortesía de Sorrento Therapeutics)

Mediante pruebas adicionales, los investigadores de Sorrento descubrieron que había un anticuerpo concreto que era 100% eficaz para impedir que el COVID-19 infectara las células sanas: el STI-1499.

"Cuando el anticuerpo impide que un virus entre en una célula humana, el virus no puede sobrevivir", declaró el Dr. Ji a Fox News. "Este [anticuerpo] pone sus brazos alrededor del virus. Envuelve al virus y lo expulsa del cuerpo".

Ji también señaló que un tratamiento con anticuerpos podría comercializarse en mucho menos tiempo que una vacuna, en cuestión de meses frente a un año como mínimo.

Pero su comercialización dependería de la aprobación de la FDA, algo que Sorrento sigue buscando.

Cuando Fox News se puso en contacto con funcionarios de la FDA, éstos declinaron hacer comentarios sobre cualquier tipo de aprobación del tratamiento STI-1499 de Sorrento.

Otros expertos médicos afirman que, aunque las noticias sobre este tratamiento son prometedoras, la solución más eficaz será una vacuna.

UNA POSIBLE VACUNA CONTRA EL CORONAVIRUS ENTRA EN EL ENSAYO DE PRUEBAS EN HUMANOS

"Creo que la terapia con anticuerpos, tal y como la concibe la gente al principio, es para el tratamiento de personas que tienen una enfermedad para intentar reducir la carga y el peso virales", explica a Fox News el Dr. David Weiner, del Instituto Wistar, uno de los principales investigadores que trabajan actualmente en una posible vacuna contra el coronavirus. "Hay diferentes categorías en las que se puede ir a por los pacientes más enfermos, se podría ir a por los pacientes de nivel medio o incluso ir [a] personas después del diagnóstico para evitar en cierto modo el número de personas que enfermarían gravemente. Así que creo que verás todas esas estrategias.

"Me entusiasma la idea de que esto se expanda, pero se debe a todo tipo de limitaciones de producción. Por tanto, creo que es posible inyectar a la gente y hacer que prevengan... la infección. Pero eso va a requerir mucho desarrollo y también conseguir anticuerpos que duren más".

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El Dr. Weiner afirma que, aunque los anticuerpos como el STI-1499 podrían ser eficaces para combatir el COVID, su vida media es mucho más corta que la de los anticuerpos producidos como resultado de la vacunación.

"Lo que ocurre con una vacuna es que el sistema inmunitario de la persona responde y produce su propio anticuerpo", dice. "Unas pocas inyecciones y tienes protección a largo plazo, al menos de momento".