El rover Curiosity encuentra una "flor" en Marte

Las nuevas fotos de Marte tomadas por el rover Curiosity de la NASA han suscitado un gran debate sobre una extraña formación que algunos han denominado "flor" incrustada en una roca marciana. El rover también ha encontrado una formación rocosa en forma de serpiente que serpentea por la superficie del Planeta Rojo.

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Curiosity ha visto antes trozos de plástico transparente (piezas del propio rover) en la superficie de Marte, pero los responsables de la NASA dijeron que no parece que sea el caso esta vez.

El portavoz del JPL, Guy Webster, dijo a NBCNews.com que el objeto "parece ser parte de la roca, no restos de la nave espacial".[Cara en Marte y más ilusiones marcianas (fotos)].

El viernes (4 de enero), la NASA también desveló una nueva panorámica de la ubicación actual de Curiosity en Marte, una depresión poco profunda llamada YellowknifeBaydentro del vasto cráter Gale. La imagen es un mosaico de fotos dominado por una roca serpenteante en su centro.

Los científicos de la NASA han bautizado la roca como "Río Serpiente". Se trata de una delgada línea curva de roca oscura que se eleva por encima de las rocas más planas de su entorno, lo que la convierte en un objetivo intrigante para los instrumentos del Curiosity, dijeron los responsables del JPL.

"Es una pieza del rompecabezas", dijo en un comunicado el científico del proyecto de la misión del rover John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de California en Pasadena. "Tiene una relación transversal con la roca circundante y parece haberse formado después de la deposición de la capa que atraviesa".

El 5 de agosto aterrizó en Marte el vehículo Curiosity, con un coste de 2.500 millones de dólares, para iniciar una misión principal de dos años destinada a determinar si el planeta pudo haber sido habitable para la vida microbiana primitiva. Actualmente se dirige hacia una montaña de 5 kilómetros (3 millas) de altura que se eleva desde el centro de su lugar de aterrizaje en el cráter Gale.

Curiosity tiene como destino un punto llamado Glenelg en la base del pico marciano, que los científicos han bautizado como MonteSharp. Pero antes, los científicos de la misión están examinando las imágenes de la bahía Yellowknife tomadas por Curiosity para elegir un objetivo rocoso que el rover pueda utilizar como primer lugar de perforación. Se espera que la prueba de perforación se realice pronto, según los responsables del JPL.

"La zona en la que se encuentra el rover tiene buen aspecto para nuestro primer objetivo de perforación", dijo el director del proyecto del rover, Richard Cook.