Explicación de la "anatomía" de los devastadores incendios forestales
Casi el 85% de los incendios forestales en EEUU son provocados por el hombre
{{#rendered}} {{/rendered}}Todos los años los incendios forestales dejan un rastro de devastación en algunas partes de EE.UU., pero hay algo más en la ciencia que hay detrás de los incendios forestales y su mortal "anatomía".
Los incendios forestales "son incendios que se producen en terrenos no urbanizados, como bosques, praderas y matorrales; incluyen tanto los incendios forestales como los prescritos", según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Citando datos de 2000 a 2017 basados en la Información sobre la Gestión de Incendios Forestales (WFMI), y el Archivo de Datos de Investigación del Servicio Forestal de EE.UU., el Servicio de Parques Nacionales informa de que casi el 85% de los incendios forestales de EE.UU. son causados por el hombre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los incendios provocados por el hombre son el resultado de hogueras dejadas sin vigilancia, la quema de escombros, el uso y mal funcionamiento de equipos, cigarrillos desechados por negligencia y actos intencionados de incendio provocado", dice el Servicio de Parques Nacionales en su sitio web.
Sin embargo, los rayos también pueden provocar incendios, como se ha visto en los recientes incendios forestales de California.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los incendios suelen iniciarse por rayos calientes de duración inusualmente larga", explica el Servicio de Parques Nacionales. La NASA señala que los incendios forestales provocados por rayos suelen producirse en zonas remotas de difícil acceso.
La anatomía de un incendio forestal. (Fox News)
Las líneas eléctricas caídas también pueden provocar incendios forestales. Con este telón de fondo, las empresas eléctricas recurren a apagones programados para evitar los incendios forestales.
Las temperaturas más altas relacionadas con la sequía también pueden aumentar el riesgo de incendio, que prospera en condiciones secas y áridas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las condiciones meteorológicas y medioambientales -como la sequía, los vientos y el calor extremo- pueden hacer que un incendio se propague más rápidamente", explica la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en su sitio web.
Oxígeno, calor y combustible son los tres factores necesarios para la combustión y la producción de llamas, señala el Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales. "La eliminación de cualquiera de los tres factores hace que cese la producción de llamas", explica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Causas de los incendios forestales. (Fox News)
Los incendios forestales pueden propagarse rápidamente, consumiendo todo a su paso. Las llamas pueden desplazarse hasta a 14 mph, según National Geographic. Las brasas arrastradas por el viento pueden ayudar a los incendios a "saltar" ríos y zonas que han sido despejadas de "combustible", como la maleza.
Las partes clave de la anatomía de los incendios forestales se definen como bahía, dedo, cabeza, flancos, espalda, isla y punto de origen. Una bahía es "una hendidura marcada en el perímetro del incendio, normalmente situada entre dos dedos", según el sitio web del gobierno de Nueva Escocia, mientras que un dedo es una zona o zonas quemadas alargadas que se extienden desde el cuerpo principal del incendio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cómo se propagan los incendios forestales. (Fox News)
La cabeza del incendio se define como la "porción del perímetro del incendio que tiene la mayor velocidad de propagación y la mayor intensidad de fuego frontal, y que generalmente se encuentra en la parte del incendio situada a sotavento y/o ladera arriba". La parte trasera del incendio es la parte del perímetro opuesta a la cabeza y los flancos son las zonas del perímetro entre la cabeza y la parte trasera "aproximadamente paralelas a la dirección principal de propagación", según el gobierno de Nueva Escocia. Las islas son zonas de "combustible no quemado" dentro del perímetro del incendio y el punto de origen se define como el lugar o lugares dentro del perímetro del incendio donde se produjo la ignición por primera vez.
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Contención del incendio forestal. (Fox News)
El impacto de los incendios forestales en las comunidades y el entorno natural puede ser devastador, y el coste de su extinción es astronómico. Según el Servicio Forestal de EE.UU., el coste de la lucha contra la temporada de incendios de 2017 superó los 2.400 millones de dólares.
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