¿Vandalizó el gobierno israelí la caja que contenía los huesos del hermano de Jesús?

Una caja de piedra caliza que, según se dice, contenía los huesos del hermano de Jesús, fue el centro del caso de falsificación más controvertido de las últimas décadas, y presuntamente fue destrozada por el gobierno israelí antes de ser devuelta a su propietario.

Llamado osario de Santiago, es una pequeña caja de piedra con una inscripción que dice: "Santiago, hijo de José, hermano de Jesús".

Que Jesús tuviera un hermano es una idea controvertida por la Iglesia Católica Romana. Si la propia caja fuera auténtica, se consideraría el primer vínculo físico con Jesús.

El mes pasado, un tribunal compuesto por tres jueces del Tribunal Supremo de Israel ordenó a la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) que devolviera la caja y otros objetos al coleccionista de antigüedades Oded Golan, después de que la agencia pasara 10 años acusando a Golan de falsificar los objetos.

[pullquote]

La caja se expondrá pronto al público por primera vez desde 2002. Sólo hay un problema: Sobre la inscripción aparecen ahora manchas rojizas, restos de una sustancia de silicona aplicada por el Laboratorio Forense de la Policía de Israel para ayudar a determinar la autenticidad del osario de Santiago.

La contaminación podría hacer imposible determinar por completo si esta antigua reliquia es falsa o real.

"La policía israelí, con permiso de la IAA, hizo un molde de silicona roja de la inscripción, destruyendo la 'pátina de letras' al arrancar esta pátina 'blanda'... destruyendo así las pruebas", dijeron los geólogos que estudiaron por primera vez el osario en 2002, según el periodista Matthew Kalman, residente en Jerusalén, que ha cubierto ampliamente el juicio de Golan. "En consecuencia, la supuesta pequeña cantidad de pátina de letras enmascarantes está ausente ahora y no se puede seguir estudiando".

Una pátina es un deslustre que se forma en los objetos tras un largo periodo de tiempo. Es uno de los factores que utilizan los arqueólogos para determinar la autenticidad de los artefactos.

El juez Aharon Farkash, que presidió el caso, estuvo de acuerdo en que el proceso de fabricación del molde dejó daños en la caja y le dejó dudas razonables respecto a la acusación de culpabilidad de Golan, informó Kalman.

"No hay duda de que la fundición de la silicona por los forenses cambió el estado físico de la inscripción del osario", dijo el juez Farkash.

También hay confusión sobre la decisión de crear un molde de silicona. El agente de policía que dirigió la investigación declaró que pidió al laboratorio forense que sólo "examinara" el osario y no realizara pruebas invasivas, según el informe de Kalman.

Un miembro del IAA que formó parte del equipo de expertos que dictaminó que el osario era falso testificó para la defensa en relación con la contaminación.

"Vi una foto de lo que le ocurrió al osario", dijo Orna Cohen al tribunal, calificándolo de "contaminado", según Kalman. "Será difícil decir algo sobre el propio osario".

Golan expresó su frustración por el hecho de que el osario estuviera dañado cuando se lo devolvieron.

"No está en las mismas condiciones que antes del juicio", dijo Golan a Kalman. "La inscripción estaba desfigurada, contaminada. El gobierno dijo que la segunda mitad de la inscripción fue falsificada -las palabras 'hermano de Jesús'- y ahí es donde se ha producido el mayor daño."