Un exoplaneta "desaparecido" podría no haber existido nunca, según los científicos
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta abril de 2020 se habían encontrado más de 4.000 exoplanetas, pero uno que se "descubrió" en 2004 podría no ser en realidad un planeta.
Podría tratarse simplemente de polvo espacial, según un estudio publicado recientemente.
El planeta, al que la NASA dio el nombre de Fomalhaut b en 2004 tras ser observado por el telescopio espacial Hubble, es más probablemente una "nube en expansión de partículas de polvo muy finas procedentes de dos cuerpos helados que chocaron entre sí", según una declaración que acompaña al estudio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este vídeo simula lo que los astrónomos, estudiando las observaciones del telescopio espacial Hubble, consideran una prueba de la detección, por primera vez, de las secuelas de una colisión planetaria titánica en otro sistema estelar. La imagen en color del Hubble de la izquierda muestra un vasto anillo de restos helados que rodea la estrella Fomalhaut, situada a 25 años luz. El diagrama animado de la derecha es una simulación de la nube en expansión y desvanecimiento, basada en observaciones del Hubble realizadas durante varios años. CRÉDITOS NASA, ESA y A. Gáspár y G. Rieke (Universidad de Arizona)
UNA IMAGEN DE LA NASA MUESTRA UN EXOPLANETA "SIMILAR A LA TIERRA" QUE PODRÍA ALBERGAR AGUA LÍQUIDA
"Nuestro estudio, que analizó todos los datos de archivo del Hubble disponibles sobre Fomalhaut, reveló varias características que, en conjunto, pintan un cuadro de que el objeto del tamaño de un planeta puede no haber existido nunca en primer lugar", dijo el autor principal del estudio, Andras Gaspar, en un comunicado.
Gaspar añadió que estas colisiones son "extremadamente raras", por lo que el descubrimiento es una "gran cosa".
{{#rendered}} {{/rendered}}El clavo final de la "desaparición" del planeta llegó cuando Gaspar y los demás investigadores descubrieron en 2014 que el "planeta" había desaparecido, al tiempo que observaron que las imágenes anteriores también mostraban que se estaba desvaneciendo con el tiempo. "Claramente, Fomalhaut b estaba haciendo cosas que un planeta de buena fe no debería estar haciendo", explicó Gaspar.
CIENTÍFICOS DESCUBREN "LLUVIA DE HIERRO" EN UN PLANETA LEJANO
Los investigadores creen que el sistema de Fomalhaut, que está aproximadamente a 25 años-luz de la Tierra, podría "experimentar uno de estos acontecimientos sólo cada 200.000 años". Un año-luz, que mide la distancia en el espacio, equivale a 6 billones de millas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La investigación se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.