El Día de la Tierra se fundó hace más de 50 años y desde entonces ha puesto un mayor énfasis en el medio ambiente.

Millones de personas en todo el mundo harán una pausa el lunes, al menos por un momento, para conmemorar el Día de la Tierra . Se trata de un evento anual fundado por personas que esperaban fomentar el activismo para limpiar y preservar un planeta que hoy alberga a unos 8.000 millones de seres humanos y billones de otros organismos.

A continuación se presentan respuestas a algunas preguntas comunes sobre el Día de la Tierra y cómo surgió:

¿POR QUÉ CELEBRAMOS EL DÍA DE LA TIERRA?

El Día de la Tierra tiene sus raíces en la creciente preocupación por la contaminación en la década de 1960, cuando el libro de la autora Rachel Carson, "Primavera silenciosa" de 1962, sobre el pesticida DDT y sus efectos dañinos sobre la cadena alimentaria, llegó a las listas de bestsellers y aumentó la conciencia sobre el delicado equilibrio de la naturaleza.

A CONTINUACIÓN SE ENCUENTRAN ALGUNOS DATOS INTERESANTES SOBRE LA POPULARIDAD DEL DÍA DE LA TIERRA. ¿QUIÉN CREÓ ESTA FESTIVIDAD?

Pero fue un senador de Wisconsin, el demócrata Gaylord Nelson, quien tuvo la idea de que ese día se convirtiera en el Día de la Tierra. Nelson llevaba mucho tiempo preocupado por el medio ambiente cuando un derrame masivo de petróleo en alta mar arrojó millones de galones a la costa sur de California en 1969. Nelson, después de visitar el lugar del derrame, tuvo la idea de realizar una "sesión de formación" nacional sobre el medio ambiente, similar a las que se realizaban en algunos campus universitarios en ese momento para oponerse a la guerra de Vietnam.

Nelson y otros, incluido el activista Denis Hayes, trabajaron para expandir la idea más allá de los campus universitarios, con eventos en todo el país, y crearon el nombre del Día de la Tierra.

¿POR QUÉ SE ELEGÍ EL 22 DE ABRIL PARA EL DÍA DE LA TIERRA?

Una historia del movimiento realizada por EarthDay.org, donde Hayes sigue siendo presidente emérito de la junta, dice que la fecha del primer Día de la Tierra —el 22 de abril de 1970— fue elegida porque cayó en un día laborable entre las vacaciones de primavera y los exámenes finales y el objetivo era atraer a la mayor cantidad posible de estudiantes.

¿ES EL DÍA DE LA TIERRA UNA VERDADERA FIESTA?

No es un día festivo federal, pero muchos grupos aprovechan el día para organizar eventos de voluntariado que tienen en cuenta el medio ambiente, como limpiezas de áreas naturales. Puedes ver una lista de eventos en todo el mundo o registrar tu propio evento en EarthDay.org.

¿HA TENIDO UN IMPACTO?

Así ha sido. Se cree que la abrumadora respuesta pública al primer Día de la Tierra aumentó la presión para que el Congreso de Estados Unidos hiciera más por abordar la contaminación, y así lo hizo, aprobando leyes históricas, como la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia. En términos más generales, se considera el nacimiento del movimiento ambientalista moderno. En años posteriores, el Día de la Tierra se expandió hasta convertirse en un evento verdaderamente global. Ahora se afirma que ha motivado la acción en más de 192 países.

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En 2000, el Día de la Tierra comenzó a centrarse en el cambio climático, un problema que se ha vuelto rápidamente más urgente en los últimos años.

¿CUÁL ES EL TEMA ESTE AÑO?

El Día de la Tierra de este año se centra en la amenaza que representan los plásticos para nuestro medio ambiente, con un llamado a terminar con todos los plásticos de un solo uso y encontrar reemplazos para su uso para que puedan eliminarse rápidamente.