La Tierra se despide de un asteroide "mini-lunar" que regresará en 2055
NASA sugiere que el asteroide, que mide 33 pies, podría ser una roca lunar expulsada por el impacto de un asteroide
{{#rendered}} {{/rendered}}- El planeta Tierra se está despidiendo de una "mini luna", un asteroide inofensivo llamado 2024 PT5, que lleva dos meses siguiendo a la Tierra y se irá el lunes, arrastrado por la mayor atracción gravitatoria del Sol.
- Avistado por primera vez en agosto, el asteroide comenzó su breve interacción gravitatoria con la Tierra a finales de septiembre.
- Tras su partida, no se espera que el asteroide vuelva cerca de la Tierra hasta 2055.
El planeta Tierra se separa de un asteroide que lleva dos meses acompañándole como una "mini luna".
La inofensiva roca espacial se desprenderá el lunes, vencida por el mayor tirón de la gravedad solar. Pero se acercará para una visita rápida en enero.
NASA utilizará una antena de radar para observar entonces el asteroide de 33 pies. Ello debería profundizar el conocimiento de los científicos sobre el objeto conocido como 2024 PT5, muy posiblemente una roca que salió despedida de la Luna por el impacto de un asteroide que formó un cráter.
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Aunque técnicamente no es una luna - NASA subraya que nunca fue capturada por la gravedad de la Tierra ni estuvo totalmente en órbita - es "un objeto interesante" digno de estudio.
Una superluna con eclipse parcial de Luna se eleva sobre el lago Michigan en Chicago, el 17 de septiembre de 2024. El planeta Tierra se separa de un asteroide que ha estado acompañándole como una "mini luna" durante los dos últimos meses. (AP Photo/Kiichiro Sato, Archivo)
Los hermanos astrofísicos que identificaron el "comportamiento de mini-luna" del asteroide, Raúl y Carlos de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, han colaborado con telescopios de las Islas Canarias en cientos de observaciones realizadas hasta ahora.
{{#rendered}} {{/rendered}}Actualmente a más de 3 millones de kilómetros de distancia, el objeto es demasiado pequeño y débil para verlo sin un telescopio potente. Pasará tan cerca como a 1,1 millones de millas de la Tierra en enero, manteniendo una distancia segura antes de adentrarse en el sistema solar mientras orbita alrededor del sol, para no regresar hasta 2055. Eso es casi cinco veces más lejos que la Luna.
El logotipo NASA se muestra en la sede de NASA en Washington, DC, el 21 de junio de 2023. (STEFANI REYNOLDS/AFP vía Getty Images)
Avistado por primera vez en agosto, el asteroide comenzó su semigiro alrededor de la Tierra a finales de septiembre, tras caer bajo las garras de la gravedad terrestre y seguir una trayectoria en forma de herradura.
Para cuando vuelva el año que viene, se moverá demasiado deprisa -más del doble que en septiembre- como para quedarse ahí, dijo Raúl de la Fuente Marcos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La luna gibosa menguante se ve el 8 de junio de 2023, en Nueva York. (Michael M. Santiago/Getty Images)
NASA rastreará el asteroide durante más de una semana en enero utilizando la antena de radar del sistema solar Goldstone en el desierto de Mojave de California, que forma parte de la Red del Espacio Profundo.
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Los datos actuales sugieren que durante su visita de 2055, el asteroide que gira alrededor del Sol volverá a dar una vuelta temporal y parcial alrededor de la Tierra.