Buzz Aldrin, el segundo hombre en la Luna, dijo una vez:"Marte está ahí, esperando a ser alcanzado".

Si Elon Musk se sale con la suya, será él quien la alcance, aunque probablemente sea un viaje peligroso que podría provocar la pérdida de vidas humanas.

En su intervención en el festival South by South West de Austin (Texas), Musk, consejero delegado de SpaceX y Tesla, dijo que prevé realizar vuelos de prueba de su nave espacial a Marte el año que viene, aunque advirtió de que los primeros viajes podrían acabar en muerte.

"Para las primeras personas que vayan a Marte, será mucho más peligroso. Es algo así como el anuncio de (Ernest) Shackleton para los exploradores de la Antártida: Difícil, peligroso, muchas posibilidades de morir", dijo Musk. "Emoción para los que sobrevivan".

Hombre conocido por su capacidad para fijar plazos absurdos y luego no cumplirlos, Musk reconoció que su plan de hacer "vuelos cortos, de arriba abajo [a Marte], en algún momento del primer semestre del año que viene" era un poco optimista. "Aunque a veces, mis plazos son un poco, ya sabes...", dijo entre risas, antes de interrumpirse, según la BBC.

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La nave que se espera que llegue finalmente al Planeta Rojo es el sistema de cohetes BFR. Según el sitio web de la empresa, el BFR tendrá un diseño actualizado respecto a los actuales Falcon 9, Falcon Heavy y Dragon, con un único sistema que contendrá un propulsor y una nave.

Durante la sesión de preguntas y respuestas en el SXSW de Austin, Musk habló incluso del tipo de sociedad que espera que tenga Marte para que sea un éxito.

"Creo que lo más probable es que la forma de gobierno en Marte sea una democracia directa, en la que la gente vote directamente sobre las cuestiones", dijo, en comentarios obtenidos por la BBC. "Todo el mundo vota sobre cada asunto y así es como funciona".

También espera que una colonia en Marte ayude a garantizar la supervivencia de la raza humana, y señala cuestiones como otra guerra mundial, afirmando que es "improbable" que no se produzca otra.

Musk, de 46 años, también mostró su entusiasmo por la industria en Marte, destacando negocios como pizzerías e incluso haciendo una broma sobre gente bebiendo en un Mars Bar.

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Plan para llegar a Marte

Para 2022, SpaceX espera llevar el BFR a Marte, donde su misión inicial "consistirá en confirmar los recursos hídricos e identificar los peligros, además de poner en marcha la infraestructura inicial de energía, minería y soporte vital".

La empresa ha dicho anteriormente que una segunda misión, prevista para 2024, tendría como "objetivos principales la construcción de un depósito de propulsante y la preparación de futuros vuelos tripulados", diseñados para construir finalmente una civilización autosuficiente en Marte.

La empresa, que recaudó otros 450 millones de dólares en financiación de riesgo, según un informe de la SEC, está valorada ahora en 21.500 millones de dólares, debido en gran parte a su avanzada tecnología de cohetes reutilizables y a su intento de llegar a Marte.

Los comentarios de Musk siguen a una serie de éxitos recientes de SpaceX, especialmente el lanzamiento el mes pasado del cohete Falcon Heavy.

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