Avión de combate de la II Guerra Mundial pilotado por el piloto de la "Gran Evasión" descubierto en una montaña noruega
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ha recuperado de una remota ladera noruega un avión de combate Spitfire de la Segunda Guerra Mundial extremadamente raro, pilotado por un piloto que más tarde participó en la "Gran Evasión".
Especialmente equipado para el reconocimiento a larga distancia, el Spitfire AA810 de la Royal Air Force fue derribado el 5 de marzo de 1942 durante una misión para fotografiar el acorazado alemán Tirpitz. El piloto del Spitfire, Flt. Alastair "Sandy" Gunn, abandonó el avión pero fue capturado por las fuerzas alemanas. En 1944 formó parte de la famosa fuga "Great Escape"del campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III. Recapturado poco después de la fuga, el escocés fue uno de los 50 fugados ejecutados por la Gestapo.
El avión de Gunn era un Spitfire Mk 1 especialmente adaptado, desprovisto de cañones y blindaje y equipado con depósitos de combustible adicionales para ampliar su alcance de 575 millas a casi 2.000 millas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un equipo de investigadores recuperó minuciosamente las piezas del avión de una turbera al borde del Círculo Polar Ártico el verano pasado. "Este Spitfire es una de las recuperaciones más importantes, si no de los últimos 20 años, posiblemente de la historia", declaró a Fox News Tony Hoskins, historiador de la aviación militar y restaurador de Spitfire.
"Sólo existe un pequeño puñado de los primeros Spitfires Mk1, todos menos uno han sido restaurados a partir de restos recuperados sustancialmente menores que los que recuperamos con el AA810", dijo por correo electrónico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta foto muestra un agujero de bala en una de las hélices del Spitfire. (Proyecto Spitfire AA810)
El vínculo con la "Gran Evasión" también contribuye a la notoriedad del avión. "El AA810 es en realidad el ÚNICO avión siniestrado sustancialmente completo que ha sobrevivido en relación con cualquiera de los implicados en la infame huida de 1944, lo que hace que sea esencialmente inestimable", añadió el historiador.
Hoskins, autor del próximo libro "Sandy's Spitfire", ha creado el Proyecto Spitfire AA810 para restaurar el avión. Las piezas del avión fueron traídas de vuelta al Reino Unido el 1 de agosto de 2018.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Con el avión ya recuperado y con la propiedad transferida del Ministerio de Defensa del Reino Unido a mi persona, he formado una empresa de restauración que, junto con la restauración del avión para que vuelva a volar, ha emprendido la tarea de dedicar más monumentos a los hombres de la PRU [Unidad de Reconocimiento Fotográfico]", declaró a Fox News.
Flt. Lt. Alastair "Sandy" Gunn fue ejecutado por su papel en la fuga de prisioneros del "Gran Escape". (Proyecto Spitfire AA810)
Ian Hewitt, director general de Spitfire Heritage Distillers, que apoya el proyecto Spitfire AA810, acompañó a Hoskins y a su equipo en la misión de localizar y recuperar el Spitfire. La idea de viajar hasta el borde del Círculo Polar Ártico para repatriar un Spitfire caído de una montaña era para mí el material de los sueños de los cómics "Boys Own"", dijo a Fox News, por correo electrónico. "Cada día subíamos al lugar del accidente y empezábamos a excavar: fue una experiencia increíblemente emotiva".
"El Spitfire tiene un efecto en nosotros, los británicos, que está grabado en nuestro ADN", añadió. "Tiene una influencia que va mucho más allá de su forma física, así que poder poner nuestras manos sobre ella y levantarla pieza a pieza se sentía como una deuda de honor en cierto modo saldada con ambos aviones y, por supuesto, con el piloto Alastair Gunn".
{{#rendered}} {{/rendered}}Derribado sólo en su 16ª misión operativa y en su 20º vuelo desde su construcción, el avión fue pilotado, no obstante, por varios pilotos notables de la Royal Air Force.
Foto de Flt. Lt. Alastair Gunn sentado en un Spitfire. (Proyecto Spitfire AA810)
Además de Gunn, entre ellos figuran el sargento Mervyn Anthony Jones, un jinete que ganó la famosa carrera de obstáculos Grand National del Reino Unido en 1940, y Flt. Teniente Alfred Fane Peers Agaberg, piloto de carreras de antes de la guerra. "Cada uno de los seis hombres que pilotaron este avión procedía de países diferentes, con antecedentes muy distintos, con intereses y logros muy diferentes", dijo Hoskins.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me cuesta pensar en ningún avión superviviente que personifique tanto la amplia gama de 'historias de personas' relacionadas con la guerra, en una sola máquina", añadió.
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El esfuerzo de recuperación del Spitfire AA810 aparecerá en un documental de la BBC titulado "Digging for Britain" (Excavando por Gran Bretaña)
{{#rendered}} {{/rendered}}El lugar del accidente en la ladera de una montaña noruega. (Proyecto Spitfire AA810)
En los últimos años se han localizado varios aviones derribados de la Segunda Guerra Mundial. Los restos de un bombardero B-24 de la Fuerza Aérea estadounidense, por ejemplo, se encontraron en Papúa Nueva Guinea a principios de este año, 74 años después de que fuera derribado durante una encarnizada batalla contra las fuerzas japonesas.
El año pasado, unos ingenieros que trabajaban en una conexión eléctrica submarina descubrieron en la costa de Noruega lo que se cree que son los restos de un bombardero perdido de la Real Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial.
En 2015, la Universidad de Hawai y la NOAA publicaron increíbles imágenes de un hidroavión de la Marina estadounidense hundido durante los primeros momentos del ataque a Pearl Harbor.
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