El mamut lanudo congelado hallado en Siberia podría ser una nueva especie, según los investigadores
{{#rendered}} {{/rendered}}Academia de Ciencias de la República de Saja
Los fósiles hallados en Siberia de un diminuto mamut lanudo podrían ser una especie totalmente nueva, según los investigadores, y algunos lo llaman "mamut dorado".
El mamut lanudo es diminuto y se le ha descrito como un "pigmeo", con sólo dos metros de altura. Los mamuts lanudos medían de media entre 9 y 11 pies de altura, y algunos se acercaban a los 15 pies, según TED.
Este mamut se encontró en Siberia, en la isla de Kotelny, y podría tener 50.000 años, según los expertos. Al igual que los anillos de un árbol, los científicos son capaces de discernir la edad de un mamut observando los anillos de sus colmillos, llegando a decir en qué estación murió el animal. Los anillos más oscuros indican que la criatura murió durante los meses más cálidos.
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Según el Daily Mail, el mamut recientemente descubierto ha recibido el apodo de "mamut dorado", debido al color de su pelaje.
Ahora está incrustada en el permafrost submarino y sólo es visible durante la marea baja en la isla, situada entre los mares de Laptev y Siberia Oriental.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el Dr. Albert Protopopov, Jefe del Departamento de Investigación de la Fauna de Mamuts de la Academia de Ciencias de Yakutia, aún no se sabe si este mamut era una anomalía o no, pero el hallazgo de su cadáver les permitirá responder a las preguntas.
"Aún no hemos descubierto si se trata de una anomalía o de algo bastante típico de esta zona: cuando un mamut adulto parece un pigmeo", declaró al Siberian Times. "Hemos recibido informes sobre mamuts pequeños encontrados en esa zona concreta, tanto adultos como bebés. Pero nunca habíamos encontrado un cadáver. Ésta es nuestra primera oportunidad de estudiarlo".
Los descubrimientos de restos de mamuts más pequeños o pigmeos no son infrecuentes. Se han encontrado restos frente a la costa de California y en el Ártico, pero el Dr. Protopopov cree que los nuevos hallazgos corresponden a una nueva especie, no relacionada con el llamado efecto isla, que los investigadores han esgrimido como causa del declive de la población de mamuts, que acabaron extinguiéndose hace unos 4.000 años.
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"Es algo diferente", dijo el Dr. Protopopov, cuando se le preguntó si el nuevo hallazgo estaba relacionado con los restos de mamut encontrados en la isla de Wrangel. "Creo que nuestro nuevo mamut no está relacionado con la población de mamuts de Wrangel. Se trata de una época y un caso diferentes".
Aunque todavía no se sabe qué aprenderán los investigadores del mamut lanudo antes mencionado, algunos científicos han considerado que la reintroducción de parte del ADN conservado en el permafrost del mamut podría ayudar con el cambio climático.
{{#rendered}} {{/rendered}}En declaraciones a Live Science en mayo, George Church, genetista de Harvard y del MIT, cofundador de la herramienta de edición genética CRISPR y director del equipo Harvard Woolly Mammoth Revival, afirmó que quizá no sea deseable recuperar a la criatura en su totalidad. Sin embargo, introducir algunos de sus genes en los elefantes asiáticos podría ayudar a aumentar su tolerancia al frío.
"Los elefantes que vivieron en el pasado -y los elefantes posiblemente en el futuro- derribaron árboles y permitieron que el aire frío golpeara el suelo y mantuviera el frío en invierno, y ayudaron a que la hierba creciera y reflejara la luz solar en verano", declaró Church a Live Science. "Esos dos [factores] combinados podrían dar lugar a un enorme enfriamiento del suelo y a un rico ecosistema".
Los restos del mamut siberiano serán excavados de su tumba el próximo verano.
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