¿Se ha descubierto la puerta de acceso al recinto de un antiguo dios griego?

Arqueólogos del norte de Israel podrían haber desenterrado un santuario del dios griego Pan en la antigua ciudad de Hipos.

Las excavaciones del Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa han sacado a la luz una monumental puerta romana, que podría haber conducido a un recinto dedicado al culto de Pan, el dios de los rebaños y los pastores, que en la mitología griega se representa como mitad hombre y mitad cabra.

El nuevo hallazgo arqueológico puede ayudar a los investigadores a comprender mejor los descubrimientos anteriores en la ciudad antigua. El año pasado, los arqueólogos descubrieron una máscara de bronce de Pan, inusualmente grande en comparación con otras máscaras de bronce del dios griego de la misma época. Los investigadores habían afirmado que sería difícil datar el objeto o explicar la función de la máscara. [Los 7 hallazgos arqueológicos más misteriosos de la Tierra]

Con el reciente descubrimiento de la puerta, Michael Eisenberg, jefe de la expedición, afirmó que los investigadores disponen ahora de un punto de partida que les ayudará a buscar respuestas.

"Ahora que toda la puerta ha quedado al descubierto, no sólo disponemos de mejor información para datar la máscara, sino también de una pista sobre su función", dijo Eisenberg en un comunicado. "¿Estamos ante una puerta que conducía al santuario del dios Pan o de uno de los dioses rústicos?".

La máscara se encontró entre los restos de un gran edificio de piedra, y los arqueólogos esperaban que el descubrimiento del resto del edificio ofreciera un contexto sobre los orígenes de la máscara.

Basándose en lo que encontraron en la excavación, los investigadores estiman que la puerta original tenía unos 6 metros de altura, y que todo el edificio era probablemente aún más alto. También han datado el edificio en la época del emperador romano Adriano, que reinó entre los años 117 y 138 d.C.

Eisenberg planteó la hipótesis de que el yacimiento, hallado fuera de los límites de la ciudad, era posiblemente un recinto para el dios Pan, y que se había construido justo delante de la entrada a Hipos.

"La máscara, y ahora la puerta en la que estaba incrustada, siguen despertando nuestra imaginación", dijo Eisenberg. "El culto a Pan incluía a veces ceremonias en las que se bebía, se hacían sacrificios y rituales extáticos, que incluían desnudez y sexo. Este culto solía tener lugar fuera de las murallas de la ciudad, en cuevas y otros entornos naturales."

Hipos, también llamada Sussita, domina el mar de Galilea y fue fundada en el siglo III a.C. y destruida por un terremoto en el año 749 d.C. Hipos también tiene importancia histórica en el cristianismo, porque en su día formó lo que se conoce como la "Decápolis", una zona a lo largo del río Jordán descrita en el Nuevo Testamento que, junto con otras ciudades antiguas de la ribera del Jordán, fue la tierra en la que Jesús realizó milagros.

A medida que se hagan más descubrimientos en futuras excavaciones, los investigadores afirmaron que el material recién desenterrado seguirá arrojando luz sobre la historia de la antigua ciudad.

"¿Qué tipo de culto a Pan o a su congénere Dioniso, el dios del vino, tenía lugar aquí en Hipos?". dijo Eisenberg. "Para responder a esa pregunta, tendremos que seguir excavando".